Cancerul de colon în Australia: O realitate în schimbare

Cancerul de colon în Australia: O realitate în schimbare

Cancerul de colon, denumit și cancer colorectal, reprezintă în continuare o problemă majoră de sănătate publică în Australia. Anual, peste 15.000 de australieni sunt diagnosticați cu această boală, ceea ce o plasează pe locul patru în topul celor mai frecvente tipuri de cancer și pe locul doi ca principală cauză a deceselor oncologice în țară. Deși majoritatea cazurilor apar la adulții de peste 50 de ani, date recente atrag atenția asupra unei creșteri îngrijorătoare a incidenței cancerului de colon în rândul persoanelor tinere. Comparativ cu alte țări, Australia înregistrează printre cele mai mari rate de cancer colorectal cu debut precoce la nivel mondial.

Programe naționale de screening și impactul lor

Un progres semnificativ în lupta împotriva cancerului de colon în Australia l-a reprezentat implementarea Programului Național de Screening pentru Cancerul de Colon, lansat în 2006. Prin această inițiativă, adulții cu vârste între 50 și 74 de ani primesc, la fiecare doi ani, kituri de screening prin poștă. Aceste kituri utilizează testul de hemoragii oculte în materiile fecale (FOBT) pentru depistarea urmelor microscopice de sânge în scaun — un posibil semn timpuriu de cancer sau leziuni precanceroase. Detectarea precoce prin această metodă neinvazivă a contribuit la creșterea ratei de supraviețuire și la scăderea constantă a incidenței cancerului de colon în rândul adulților vârstnici.

În ciuda eficienței demonstrate, rata de participare în programul de screening rămâne scăzută, situându-se la aproximativ 40%. Specialiștii consideră că o implicare mai mare ar putea diminua suplimentar mortalitatea și povara pe termen lung a acestei afecțiuni.

Tendințe îngrijorătoare în rândul tinerilor australieni

Deși eforturile naționale de screening contribuie la scăderea ratelor de cancer colorectal la adulții mai vârstnici, incidența cancerului de colon la persoanele sub 50 de ani este în creștere. Analiza datelor din ultimele decenii arată o majorare constantă atât a cazurilor de cancer de colon, cât și de rect, la această categorie de vârstă, încă din anii 1980. Cercetările recente, inclusiv studii la nivel de pre-publicare, estimează că persoanele născute în anii 1990 au un risc de două până la trei ori mai mare de a dezvolta cancer colorectal față de cei născuți în anii 1950.

Acest trend nu este unic pentru Australia — ratele crescânde ale cancerului colorectal la tineri se observă la nivel global. Totuși, amploarea creșterii din Australia a stârnit îngrijorare în rândul medicilor și autorităților de sănătate publică.

Factori potențiali pentru creșterea cancerului colorectal cu debut precoce

Cauzele exacte ale acestei tendințe ascendente sunt complexe și încă insuficient clarificate. Printre factorii de risc implicați se numără:

• Dieta și stilul de viață: Consumul crescut de carne roșie și procesată, aportul scăzut de fibre alimentare, comportamentul sedentar și ratele ridicate de obezitate sunt asociați statistic cu un risc mai mare de cancer colorectal.
• Provocări privind studiile alimentare: Stabilirea unei relații de cauzalitate între alimentație și cancer este dificilă, deoarece este aproape imposibilă monitorizarea strictă a dietei pe termen lung la scară largă.
• Microbiomul intestinal și infecțiile: Cercetări recente investighează modul în care infecțiile din primele stadii ale vieții, în special cu anumite tulpini de Escherichia coli (E. coli), pot modifica ADN-ul și predispun la apariția cancerului. De asemenea, schimbările în compoziția microbiomului intestinal — ansamblul microorganismelor care trăiesc în intestine — sunt analizate ca potențiali factori pentru creșterea incidenței cancerului.

Deși aceste ipoteze sunt promițătoare, este necesară mai multă cercetare pentru a explica clar creșterea cancerului de colon la adulții tineri.

Prevenție și depistare timpurie: Ce putem face?

Până la clarificarea cauzelor, specialiștii subliniază importanța prevenirii, a monitorizării simptomelor și a participării la programele de screening, unde este posibil. Recomandări-cheie includ:

• Conștientizarea simptomelor: Tinerii ar trebui să consulte prompt un medic dacă observă sânge în scaun, dureri abdominale inexplicabile sau schimbări semnificative în tranzitul intestinal — mai ales dacă aceste simptome sunt noi sau persistente.
• Extinderea accesului la screening: Din 2024, australienii cu vârste între 45 și 49 de ani pot solicita un kit de screening pentru cancerul de colon, astfel că depistarea precoce devine accesibilă unui segment mai larg al populației.
• Modificarea stilului de viață: Menținerea unei greutăți corporale sănătoase, activitatea fizică regulată, consumul crescut de alimente bogate în fibre — precum fructele și legumele — și limitarea consumului de carne roșie și procesată pot reduce riscul dezvoltării cancerului colorectal.
• Încurajarea participării: Pentru persoanele de 50 de ani și peste, utilizarea promptă a kiturilor de screening primite prin poștă este vitală. Creșterea participării la Programul Național de Screening pentru Cancerul de Colon rămâne una dintre cele mai eficiente metode de combatere a acestei boli.

Concluzie

Creșterea cazurilor de cancer de colon cu debut precoce reprezintă o problemă emergentă de sănătate publică ce necesită investigații științifice suplimentare și măsuri proactive. Deși cauzele nu sunt încă pe deplin elucidate, australienii pot contribui la reducerea riscului personal prin recunoașterea simptomelor, participarea la screening și adoptarea unui stil de viață sănătos. Investițiile continue în cercetare și educație publică vor fi esențiale pentru a schimba această tendință îngrijorătoare și pentru a proteja sănătatea generațiilor viitoare.