8 Minute
Noi dovezi: trei efecte clare ale alimentelor ultraprocesate
Un studiu dietetic randomizat cu design crossover, realizat la Universitatea din Copenhaga, arată că alimentele ultraprocesate (UPF) pot afecta multiple aspecte ale sănătății bărbaților, chiar și atunci când aportul de calorii și nutrienți este menținut constant. Studiul identifică trei efecte principale asociate consumului ridicat de UPF: creșterea masei de grăsime, perturbarea funcției endocrine (hormonale) și deteriorarea unor markeri ai sănătății spermei. Aceste rezultate se adaugă la un corp tot mai mare de dovezi că alimentele fabricate industrial pot influența biologia umană dincolo de profilul lor macronutrient și caloric.
Autorii și-au conceput lucrarea pentru a testa o întrebare precisă: influențează procesarea industrială a alimentelor în sine — și nu doar caloriile, macronutrienții sau mărimea porțiilor — sănătatea metabolică și reproductivă? Studii epidemiologice anterioare au corelat consumul de UPF cu obezitatea, bolile cardiovasculare și anumite tipuri de cancer, dar demonstrrea cauzalității necesită teste controlate de alimentație, precum cel de față.
Designul studiului și principalele constatări
Structura studiului
Studiul a inclus 43 de bărbați cisgen, cu vârste între 20 și 35 de ani, într-un design crossover. Fiecărui participant i s-au administrat două diete distincte, separate de o perioadă de spălare (washout) de trei luni. Ambele diete au fost echivalate matematic pentru calorii și compoziție nutritivă, dar diferau substanțial în gradul de procesare: una furniza 77% din caloriile zilnice din alimente ultraprocesate, în timp ce cealaltă asigura 66% din calorii din alimente neprocesate sau minim procesate.
Cercetătorii au comparat dietele neprocesate cu cele ultraprocesate. (Preston et al., Cell Metab., 2025)
Principalele rezultate fiziologice
Comparativ cu dieta neprocesată, regimul bogat în UPF a produs modificări adverse măsurabile pe parcursul perioadei de intervenție. În medie, participanții au acumulat aproximativ 1 kilogram în plus de masă grasă în timpul regimului UPF. Biomonitorizarea a detectat, de asemenea, concentrații mai ridicate în sânge ale unui compus legat de ftalați, cxMINP — o clasă chimică asociată frecvent cu plastifianți care pot acționa ca perturbatori endocrini.
Important pentru sănătatea reproductivă, dieta UPF a fost asociată cu reduceri ale testosteronului circulant și ale hormonului foliculostimulant (FSH), un hormon hipofizar care susține spermatogeneza. Studiul a raportat, de asemenea, tendințe către acumularea diferențială a contaminanților în sânge și lichidul seminal, consistente cu o cale prin care ambalajele și aditivii industriali pot influența țesuturile reproductive.
"Am fost șocați de cât de multe funcții ale organismului au fost perturbate de alimentele ultraprocesate, chiar și la bărbați tineri și sănătoși", spune biologul molecular Romain Barrès de la Universitatea din Copenhaga, unul dintre investigatori principali. Oamenii de știință în nutriție Jessica Preston, coautoare, adaugă: "Rezultatele noastre demonstrează că alimentele ultraprocesate dăunează sănătății noastre reproductive și metabolice, chiar dacă nu sunt consumate în exces. Aceasta indică faptul că natura procesată a acestor produse le face dăunătoare."
Context științific și mecanisme
UPF-urile sunt definite atât prin ingredientele lor industriale noi (emulgatori, coloranți artificiali, stabilizatori și mulți alți aditivi care nu se regăsesc în mod obișnuit în bucătăriile casnice), cât și prin procesele de fabricație de înaltă intensitate (extrudare, hidrogenare, ambalare). Aceste caracteristici cresc durata de valabilitate, palatabilitatea și accesibilitatea produselor, dar introduc și compuși și proprietăți fizice care pot modifica digestia, microbiota intestinală, semnalizarea endocrină și expunerea la contaminanți chimici.
Mecanismele posibile care leagă UPF-urile de efectele observate includ:
- Contaminanți care imită hormoni: ftalații și alți plastifianți pot migra din ambalaje sau pot proveni din echipamentele de procesare și pot interfera cu semnalizarea androgenică și hipofizară.
- Modificări ale matricei alimentare: procesarea alterează structura fibrelor, dimensiunea particulelor și cinetica eliberării nutrienților, ceea ce poate favoriza acumularea de grăsime și influența hormonii sațietății.
- Inflamație indusă de aditivi: anumiți emulgatori și aditivi au demonstrat, în modele animale și în vitro, că pot promova inflamația de grad scăzut și modificări ale barierei intestinale, contribuind astfel la dereglări metabolice.
Deși acest studiu pe oameni nu poate izola fiecare mecanism în parte, el oferă dovezi controlate că două diete egale din punctul de vedere al caloriilor și al etichetelor nutritive pot produce rezultate metabolice și reproductive divergente atunci când nivelul de procesare diferă.
Implicații, limite și relevanță pentru sănătatea publică
Acest trial întărește ipoteza că gradul de procesare industrială în sine este un determinant al sănătății, independent de aportul energetic. Pentru clinicieni și factori de decizie din sănătatea publică, rezultatele semnalează necesitatea includerii expunerii la UPF în ghidurile alimentare și reevaluării standardelor de fabricație și a practicilor de ambalare care cresc expunerea umană la substanțe perturbatoare endocrine.
Totuși, există limitări: numărul de participanți a fost modest (43), perioadele de intervenție relativ scurte, iar studiul a inclus doar bărbați tineri. Sunt necesare studii mai lungi și populații mai diverse (inclusiv femei, adulți în vârstă și adolescenți) pentru a evalua riscul bolilor cronice și generalizabilitatea rezultatelor. Studiul ridică, de asemenea, întrebări pentru cercetările viitoare privind indicatori intermediari precum modificările microbiomului intestinal, biomarkeri inflamatori și măsuri pe termen lung ale fertilității.
Perspectiva experților
Dr. Elena Morales, endocrinolog reproductiv care nu a fost implicată în studiu, comentează: "Acest trial este una dintre cele mai clare demonstrații până acum că modul în care sunt procesate alimentele poate avea consecințe fiziologice imediate. Scăderea testosteronului și a FSH — hormoni centrali pentru funcția reproductivă masculină — este deosebit de îngrijorătoare în contextul tendințelor globale de scădere a calității spermei. Clinicienii ar trebui să ia în considerare aportul de UPF al pacienților atunci când evaluează modificări metabolice sau reproductive inexplicabile."
Dr. Marco Jensen, cercetător în sisteme alimentare, adaugă: "Dintr-o perspectivă de sistem, UPF-urile au apărut ca o soluție pentru accesibilitate și distribuție. Dar știința ajunge acum din urmă pentru a arăta compromisuri la nivelul sănătății populației și al sustenabilității mediului. Reducerea consumului de alimente ultraprocesate, în paralel cu îmbunătățirea accesului la alternative minim procesate și accesibile, ar trebui să fie o prioritate de politică publică."
Sfaturi practice
Pentru indivizi: prioritizați alimente întregi sau minim procesate — legume, fructe, leguminoase, cereale integrale, lactate minim procesate, pește și carne slabă — și limitați gustările ambalate, mâncărurile gata preparate și produsele cu liste lungi de ingrediente dominate de denumiri chimice necunoscute. Reducerea consumului de UPF este o strategie pragmatică pentru sănătatea metabolică și reproductivă.
Pentru cercetători și reglementatori: studiul subliniază necesitatea unui control mai strict al substanțelor care intră în contact cu alimentele, etichetări mai clare privind nivelul de procesare și extinderea trialurilor care să investigheze efectele pe termen lung asupra fertilității și sănătății cardiometabolice.
Concluzie
Acest trial controlat de la Universitatea din Copenhaga indică faptul că alimentele ultraprocesate pot crește masa de grăsime, ridica markeri de contaminare legați de plastifianți și reduce hormoni reproductivi cheie la bărbați tineri sănătoși — chiar și atunci când caloriile și conținutul nutritiv de bază sunt egalate. Rezultatele întăresc interesul științific și politic privind rolul procesării alimentelor ca factor de risc independent pentru sănătatea metabolică și reproductivă. Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma impacturile pe termen lung și la scară populațională, studiul susține pași practici pentru reducerea aportului de UPF și reevaluarea practicilor de fabricație și ambalare care pot introduce contaminanți perturbatori endocrini.
Sursa: sciencealert
Comentarii