4 Minute
Descoperiri științifice recente arată că includerea ciclismului în rutina zilnică poate oferi o protecție semnificativă împotriva demenței, o afecțiune care afectează tot mai mulți adulți în vârstă la nivel global. Un studiu de cohortă de mare amploare, realizat de cercetători de la Universitatea de Știință și Tehnologie Huazhong din China și Universitatea din Sydney, Australia, a analizat datele de sănătate ale aproximativ 500.000 de persoane din Marea Britanie. Rezultatele sugerează că transportul activ, în special mersul cu bicicleta, contribuie la menținerea sănătății cognitive și poate preveni declinul neurodegenerativ.
Metodologia studiului: Legătura dintre mijloacele de transport și sănătatea cognitivă
Echipa de cercetare a evaluat datele participanților cu vârsta medie de 56 de ani, concentrându-se pe relația dintre obiceiurile de transport și riscull dezvoltării diferitelor forme de demență. Metodele de deplasare au fost grupate în patru categorii: modalități neactive (precum condusul sau transportul public), mersul pe jos, combinarea mersului pe jos cu transportul neactiv și mersul cu bicicleta (atât individual, cât și combinat cu alte moduri). Pentru a elimina anumiți factori de confuzie legați de rutină sau stil de viață, studiul a exclus naveta către locul de muncă.
Rezultate-cheie: Reduceri semnificative de risc pentru ciclism
Analiza a evidențiat reduceri remarcabile ale riscului pentru cei care foloseau bicicleta în mod frecvent. Comparativ cu persoanele care utilizau doar mijloace neactive de transport, bicicliștii obișnuiți au avut:
- un risc cu 19% mai mic de a dezvolta orice tip de demență
- un risc redus cu 22% de boala Alzheimer
- un risc cu 40% mai mic de demență cu debut precoce (diagnosticată înainte de 65 de ani)
- un risc cu 17% mai scăzut de demență cu debut tardiv (după 65 de ani)
Autorii studiului subliniază: „Descoperirile noastre sugerează că promovarea transportului activ, în special a mersului cu bicicleta, poate fi asociată cu un risc redus de demență la adulții de vârstă mijlocie și vârstnici, aducând beneficii importante pentru sănătatea publică prin alegeri sustenabile și accesibile.”
Perspective științifice: Cum ar putea ciclismul să protejeze creierul?
Demența este o tulburare neurologică complexă, influențată de factori genetici, de mediu și de stil de viață. Cercetătorii au identificat mai multe explicații posibile pentru legătura dintre ciclism și riscul mai scăzut de demență. Activitatea fizică implicată în mersul pe bicicletă susține sănătatea cardiovasculară și cerebrală, în timp ce orientarea spațială și planificarea traseului stimulează zonele din creier responsabile pentru memorie. Rezultatele investigațiilor RMN au arătat că bicicliștii au volume hippocampale mai mari – o regiune cerebrală esențială pentru consolidarea memoriei. De asemenea, expunerea la mediul exterior și cerințele cognitive asociate menținerii atenției la trafic pot contribui suplimentar la protecția neuronală. În mod remarcabil, studiul a observat că efectul protector al ciclismului era mai redus la persoanele cu varianta genetică APOE4, asociată cu un risc crescut de Alzheimer. Deși au fost ajustați numeroși factori precum vârsta sau nivelul de educație, autorii precizează că rezultatele demonstrează o corelație, nu o cauzalitate certă, deoarece pot exista și alți factori neanalizați. Totuși, aceste descoperiri se aliniază cu alte studii care evidențiază beneficiile activității fizice pentru reducerea riscului de demență.
Provocarea creșterii demenței la nivel mondial și soluțiile propuse
Cu un număr estimat al cazurilor de demență ce ar putea ajunge de la 55 de milioane în 2019 la 139 de milioane până în 2050, este esențială identificarea unor strategii eficiente și abordabile pentru prevenție. Rezultatele acestui studiu sugerează că mersul regulat cu bicicleta poate fi o metodă practică și accesibilă pentru susținerea sănătății cognitive pe termen lung. Cercetătorii concluzionează: „Demența rămâne una dintre principalele cauze de dizabilitate la vârstnici, iar rezultatele noastre susțin implementarea inițiativelor de transport activ pentru a combate această provocare majoră de sănătate publică.”
Concluzie
În contextul creșterii îngrijorătoare a cazurilor de demență, acest studiu amplu evidențiază ciclismul ca o modalitate puternică de prevenție. Încurajarea mijloacelor de transport active nu doar că sprijină sustenabilitatea mediului, dar protejează și sănătatea cerebrală odată cu înaintarea în vârstă. Politicile publice care sprijină infrastructura pentru ciclism pot aduce beneficii de amploare, oferind speranță pentru o populație mai sănătoasă și mai rezilientă cognitiv.
Comentarii