Amenințarea Crescândă a Microplasticelor în Agricultură

Amenințarea crescândă a microplasticelor în agricultură

Prezența microplasticelor – fragmente microscopice de plastic mai mici de 5 milimetri – a devenit o preocupare majoră pentru mediu și sănătatea publică. Cercetări recente atrag atenția asupra unui fapt îngrijorător: microplasticele pătrund din ce în ce mai mult în solurile agricole la nivel global, găsindu-și drumul până în culturile agricole și, în cele din urmă, în lanțul nostru alimentar.

Microplasticele provin din diverse surse, inclusiv descompunerea deșeurilor plastice mai mari, fibre textile și chiar unele ingrediente din îngrășăminte sau nămoluri de epurare. Aceste particule minuscule pot transporta aditivi chimici periculoși și poluanți organici persistenți, stârnind îngrijorări legate atât de impactul asupra mediului, cât și asupra sănătății umane.

Căile de pătrundere în terenurile agricole și culturi

O analiză științifică amplă, condusă de biologul ambiental Joseph Boctor de la Universitatea Murdoch din Australia, a examinat aproape 200 de studii pentru a identifica modul în care particulele de plastic și substanțele chimice asociate ajung în sistemele agricole. Rezultatele sunt alarmante: în Europa și America de Nord, sute de mii de tone de microplastice ajung anual în solurile agricole. În Regatul Unit, se estimează că aproximativ 22.500 de tone de microplastice sunt depuse anual, în principal prin aplicarea îngrășămintelor și a unor amelioratori de sol.

Un factor important este utilizarea pe scară largă a mulciului plastic – o practică agricolă prin care foi subțiri de plastic acoperă solul pentru a conserva umiditatea, a suprima buruienile și a regla temperatura solului. Deși această metodă îmbunătățește randamentul culturilor și eficiența apei, accelerează și introducerea microplasticelor și chiar a nanoplasticelor în sol, pe măsură ce foliile se degradează.

Alte surse importante sunt nămolul de epurare, biosolizii și îngrășămintele organice – toate susceptibile de a fi contaminate cu microplastice din procesele de tratare a apelor uzate și deșeurile casnice.

Drumul microplasticelor spre lanțul alimentar

Microplasticele ajung de la sol în farfuriile noastre prin mai multe căi biologice. Rădăcinile plantelor pot absorbi aceste particule din mediul înconjurător prin procesul de endocitoză, prin care celulele „înghit” material extern. Microplasticele se pot lipi și de frunze, fiind absorbite prin pori sau din praf, iar apa de irigații sau ploaia contaminată poate facilita pătrunderea acestor particule din sol în țesuturile plantelor. Studii științifice au identificat microplastice în culturi de bază precum salata, grâul și morcovii.

„Aceste microplastice transformă terenurile agricole productive în rezervoare de poluare plastică”, subliniază dr. Boctor. El evidențiază cercetările limitate cu privire la efectul microplasticelor și al aditivilor chimici asupra productivității globale a culturilor și asupra sănătății umane, insistând asupra necesității de transparență și investigație științifică extinsă.

Implicarea microplasticelor și a aditivilor plastici pentru sănătate

Microplasticele nu constituie doar o problemă de mediu, ci și un risc concret pentru sănătate. Odată ingerate, ele se pot acumula în organe și țesuturi. Cercetări recente asociază expunerea la particule de plastic micro și nano cu efecte negative asupra sănătății, inclusiv scăderea fertilității masculine, deteriorări cardiovasculare, dereglări hormonale, degenerare neuronală și chiar mutații genetice. Deosebit de îngrijorător, unele studii demonstrează că microplasticele și chimicalele asociate pot traversa placenta, expunând copiii nenăscuți unor riscuri semnificative.

Dintre cei mai periculoși aditivi se numără ftalații – compuși sintetici asociați cu tulburări endocrine și reproductive – și polibromurați de difenil (PBDE), substanțe ignifuge legate de un risc crescut de cancer și toxicitate asupra ficatului, tiroidei și sistemului imunitar, conform studiilor pe animale.

După cum avertizează dr. Boctor, „Această analiză dorește să scoată la lumină pericolele ascunse și să atragă atenția autorităților și publicului larg. Criza plasticului are loc în corpurile și mediul nostru, adesea neobservată, dar cu efecte sistematice.”

Concluzie

Pătrunderea microplasticelor în sistemele agricole subliniază o criză urgentă și complexă. Aceste particule nu amenință doar sustenabilitatea mediului, ci pun în pericol securitatea alimentară și sănătatea publică. Pe măsură ce dovezile științifice se acumulează, este esențial să abordăm sursele și căile de contaminare cu microplastice pentru a proteja ecosistemele și sănătatea oamenilor. Reglementarea transparentă, practicile agricole inovatoare și cercetarea continuă vor fi decisive pentru reducerea efectelor pe termen lung ale poluării cu plastic.