8 Minute
Summary
Un studiu clinic randomizat de mari dimensiuni, împreună cu o analiză țintită a biomarkerilor, sugerează că suplimentele zilnice cu extract de cacao bogat în flavanoli pot reduce un marker esențial al inflamației asociate vârstei. Cercetători de la Mass General Brigham și colaboratorii au analizat probe din studiul COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) și au constatat că proteina C reactivă de înaltă sensibilitate (hsCRP) a scăzut la participanții care au luat extract de cacao, comparativ cu cei care au primit placebo. Credit: Stock
Scientific background
Inflamația cronică de grad scăzut, care tinde să crească odată cu înaintarea în vârstă — deseori denumită „inflammaging” — este asociată cu un risc mai mare de boală cardiovasculară și cu numeroase alte afecțiuni legate de îmbătrânire, inclusiv demență, diabet de tip 2 și pierdere de masă musculară. Flavanolii sunt compuși bioactivi de origine vegetală prezenți în boabele de cacao, în anumite fructe de pădure, în ceai și în alte alimente. Acești compuși au proprietăți antioxidante și pot modula semnale inflamatorii la nivel celular.
Studii mici anterioare au indicat că cacaoa bogată în flavanoli poate reduce biomarkeri ai inflamației, dar majoritatea au fost limitate ca mărime, durată sau rigurozitate metodologică. COSMOS a fost conceput pentru a testa aceste efecte într-un cadru clinic de amploare, pe termen lung, pentru a determina dacă beneficiile observate anterior se mențin la scară largă și, foarte important, dacă ele pot fi corelate cu rezultate clinice majore, precum mortalitatea cardiovasculară. În acest context, analiza biomarkerilor oferă o punte între schimbările biochimice și rezultatele de sănătate observate la nivel populațional.
Trial design and key findings
Între 2014 și 2020, studiul COSMOS, un trial randomizat, dublu-orb și controlat cu placebo, a recrutat 21.442 de adulți cu vârsta de 60 de ani sau peste, pentru a evalua efectele administrării zilnice de extract de cacao și suplimente multivitaminice asupra rezultatelor de sănătate pe termen lung. Designul factorial al trialului a permis cercetătorilor să evalueze independent atât extractul de cacao, cât și multivitaminele, precum și eventualele interacțiuni între ele. Datele publicate anterior din acest trial au raportat o reducere de aproximativ 27% a mortalității cauzate de boli cardiovasculare în rândul participanților alocați extractului de cacao, un rezultat care a suscitat interes în comunitatea medicală pentru mecanismele posibile din spatele acestui efect.
Într-o subanaliză predefinită a biomarkerilor, investigatori independenți au măsurat cinci proteine legate de inflamație în probe de sânge prelevate de la 598 de participanți COSMOS la momentul inițial, la un an și la doi ani. Au fost urmărite trei markeri pro-inflamatori (hsCRP, interleukina-6 - IL-6 și factorul de necroză tumorală alfa - TNF-α), un marker antiinflamator (IL-10) și o citokină imună (interferon-gama, IFN-γ). Alegerea acestor biomarkeri a fost motivată de rolul lor central în cascadele inflamatorii care contribuie la ateroscleroză, disfuncție endotelială și alți pași patologici relevanți pentru sănătatea cardiovasculară.
hsCRP decline and other biomarkers
Analiza a evidențiat că participanții care au primit extract de cacao au înregistrat, în medie, o scădere anuală a hsCRP de aproximativ 8,4% comparativ cu grupul placebo. Această reducere susține ipoteza că flavanolii pot atenua un aspect important al inflamației sistemice. Celelalte markeri au prezentat modificări mai mici sau variații modeste: IL-6 a scăzut ușor la participantele de sex feminin, însă această tendință nu s-a observat la bărbați, iar TNF-α și IL-10 au rămas în mare parte stabile. Echipa a mai observat o creștere a IFN-γ, o citokină implicată în răspunsurile imune, semnal care a fost semnalat de autori ca fiind demn de monitorizat în analizele viitoare pentru a clarifica semnificația biologică a acestui efect.
Diferențele detectate la nivelul biomarkerilor trebuie interpretate în context: o reducere susținută a hsCRP este asociată în literatură cu un risc cardiovascular mai mic, dar schimbările relative modeste observate în COSMOS (în special în subgrupuri) impun prudență în extrapolare. Totodată, efectele variabile între sexe sau în funcție de factorii de bază (de exemplu, nivelul inițial al hsCRP, comorbidități, medicație concomitentă) sugerează că beneficiul nu este uniform pentru toți indivizii și că există determinanți biologici sau comportamentali ce pot modula răspunsul.
„Am vrut să vedem dacă suplimentarea cu extract de cacao pe mai mulți ani, comparativ cu placebo, poate modula procesul de inflammaging — și datele sugerează că o face,” a spus Howard Sesso, ScD, MPH, autorul corespunzător. COSMOS Trial study pills pack. Credit: Mars Edge
Implications and next steps
Reducerea hsCRP observată în subanaliza COSMOS oferă un mecanism plauzibil care ar putea contribui la beneficiul de mortalitate cardiovasculară semnalat anterior la participanții tratați cu extract de cacao. Totuși, autorii subliniază că suplimentele cu cacao nu trebuie considerate un substitut pentru o dietă echilibrată, exercițiu fizic regulat, menținerea greutății în limite sănătoase și controlul factorilor de risc (hipertensiune, dislipidemie, diabet). În termeni practici, flavanolii extrasați din plante ar putea fi o componentă adițională a unei strategii preventive, dar nu un tratament unic sau miraculos.
Câteva aspecte practice și științifice merită remarcat: dosajul, concentrația efectivă de flavanoli, biodisponibilitatea în formulările de suplimente și variațiile interindividuale în metabolizarea acestor compuși pot influența rezultatul clinic. De exemplu, flavanolii pot fi modificați de microbiota intestinală, iar anumite medicamente pot interfera cu absorbția sau transformarea lor. Siguranța pe termen lung, interacțiunile cu alte suplimente sau medicamente și efectele în populații subreprezentate rămân teme importante pentru cercetări viitoare.
Analizele în desfășurare din cadrul COSMOS vor examina dacă combinațiile de cacao și regimuri multivitaminice influențează forme mai severe de inflammaging sau alte rezultate legate de îmbătrânire, cum ar fi declinul cognitiv, fragilitatea sau evenimentele cardiovasculare majore. Aceste analize suplimentare vor încerca să determine dacă modificările biomarkerilor pot traduce efecte clinice relevante și dacă există subgrupuri care beneficiază în mod disproporționat (de exemplu, persoane cu hsCRP inițial ridicat sau cu factori de risc multipli).
În plus, este probabil ca viitoare studii să exploreze mecanisme moleculare prin care flavanolii reglează căile inflamatorii: modularea stresului oxidativ, reglarea expresiei genice a citokinelor, influența asupra celulelor endoteliale și a macrofagelor, precum și posibile efecte asupra microbiomului intestinal. Înțelegerea acestor mecanisme nu este doar academică — ea poate ghida dezvoltarea de preparate optimizate, doze terapeutice și recomandări personalizate pentru prevenție.
Conclusion
Aceste dovezi la scară largă obținute la om consolidează legătura dintre extractul de cacao bogat în flavanoli și reducerea inflamației sistemice, măsurată prin hsCRP, și susțin necesitatea unor cercetări suplimentare privind flavanolii alimentari ca strategie complementară pentru protecția sănătății cardiovasculare în procesul de îmbătrânire. Concluziile pun în valoare potențialul compușilor vegetali bioactivi de a modifica traiectoria bolilor legate de vârstă, dar indică totodată prudenta: integrarea suplimentelor în practică trebuie făcută pe baza unor dovezi clinice robuste, concluziile studiilor randomizate pe termen lung și cu atenție la siguranță și eficacitate în populații variate.
Pe scurt, rezultatele COSMOS privind hsCRP sugerează că extractul de cacao cu flavanoli poate oferi un beneficiu biologic măsurabil, care ar putea contribui la reducerea riscului cardiovascular; rămâne de clarificat cât de consistente și clinice sunt aceste beneficii în practica reală și care sunt grupurile care ar obține cel mai mult avantaje.
Sursa: scitechdaily
Comentarii