5 Minute
Expunerea zilnică la un anumit parfum de trandafir a fost asociată cu creșteri măsurabile ale materiei cenușii în creier într-un mic studiu japonez, ridicând întrebări despre modul în care stimularea olfactivă continuă influențează structura cerebrală și dacă intervențiile bazate pe mirosuri ar putea sprijini sănătatea cognitivă. Cercetătorii raportează că participantele care au purtat ulei esențial de trandafir pe haine timp de o lună au prezentat creșteri regionale ale materiei cenușii la imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) comparativ cu un grup de control care a folosit o soluție fără miros.
Designul studiului și rezultate
Cercetători de la Universitatea Kyoto și Universitatea Tsukuba au recrutat femei adulte sănătoase și le-au împărțit în două grupuri: 28 de voluntare au aplicat pe haine, zilnic, un ulei cu miros de trandafir timp de patru săptămâni, în timp ce 22 de participante din grupul de control au aplicat apă simplă. Toate participantele au făcut scanări IRM înainte și după perioada de expunere pentru a măsura volumul materiei cenușii în diferite regiuni ale creierului.
Analiza a arătat o creștere modestă, dar semnificativă din punct de vedere statistic, a volumului materiei cenușii pentru grupul expus la mirosul de trandafir, în comparație cu controlul. Schimbările nu au fost uniforme în toate regiuni: cea mai pronunțată mărire a avut loc în cortexul cingular posterior (PCC), o zonă puternic legată de memorie, asocieri autobiografice și componente ale rețelei implicite. În schimb, regiunile mai direct legate de olfacție — precum amigdala (implicată în procesarea emoțională a mirosurilor) și cortexul orbitofrontal (implicat în evaluarea mirosurilor) — au arătat puține sau niciun fel de modificare a volumului pe durata studiului.
Mecanisme și context neural
De ce cortexul cingular posterior?
Cercetătorii propun că expunerea continuă, la nivel scăzut, la un miros poate deplasa cerințele de procesare de la structurile olfactive primare spre rețele care consolidează amintirile și asocierile legate de mirosuri. La persoanele cu declin olfactiv, de exemplu, amigdala poate deveni mai puțin activă, în timp ce regiuni asociative precum PCC devin mai implicate ca răspuns compensator. O dinamică similară ar putea explica de ce PCC a înregistrat cea mai mare creștere a volumului aici: inhalarea persistentă a parfumului poate necesita recuperarea constantă a amintirilor și procesare semantică asociate mirosului.
O explicație alternativă ridicată de echipă este reglarea emoțională: dacă mirosul de trandafir este perceput ambivalent sau declanșează reacții subtile negative la unele participante, implicarea PCC în integrarea informațiilor emoționale și mnemonice ar putea conduce la activitate și adaptare structurală crescute.
Implicații pentru sănătatea cognitivă și aromaterapie
Deși un volum mai mare de materie cenușie nu echivalează automat cu performanță cognitivă îmbunătățită, studiul atinge idei cu relevanță clinică. PCC este cunoscută pentru atrofia timpurie în boala Alzheimer, astfel că menținerea integrității structurale în această regiune este de interes pentru prevenirea demenței. Cercetătorii sugerează că intervenții accesibile — precum adăugarea unui parfum constant pe haine — ar putea fi o metodă ieftină și cu risc scăzut pentru a stimula neuroplasticitatea dacă studiile ulterioare, mai mari, confirmă efectul și demonstrează beneficiu cognitiv.
Totuși, rezultatele sunt preliminare. Limitările includ dimensiunea mică a eșantionului, durata scurtă, un singur tip de parfum și un grup de participante omogen (doar femei). Sunt necesare studii randomizate mai mari și pe termen lung pentru a determina dacă expunerea la miros poate produce efecte clinic semnificative asupra memoriei sau reduce riscul de demență.
Comentariu al expertului
"Acest studiu este intrigant deoarece leagă o simplă modificare de mediu de o schimbare structurală în creier," spune Dr. Maya Thompson, o neuroscientistă cognitivă (ficțională) specializată în memoria senzorială. "Dar neuroplasticitatea structurală poate reflecta multe procese — învățare, compensare sau chiar inflamație subtilă — astfel încât replicarea și corelarea cu măsurători comportamentale sunt esențiale înainte de a traduce aceasta în terapie. Totuși, ideea că intrările senzoriale cotidiene pot modela rețelele cerebrale oferă o cale accesibilă pentru cercetări suplimentare."
Direcții viitoare
Cercetări viitoare ar trebui să testeze mai multe tipuri de parfum, să includă bărbați și participanți mai diverși, să folosească ferestre de expunere mai lungi și să combine IRM structurală cu imagistică funcțională și testare cognitivă. Dacă studiile ulterioare confirmă atât efecte structurale cât și cognitive, strategiile bazate pe mirosuri ar putea fi explorate alături de intervenții consacrate precum exercițiile fizice și antrenamentul cognitiv.
Concluzie
Un studiu pe termen scurt din Japonia a constatat că inhalarea continuă a unui parfum de trandafir a fost corelată cu creșteri ale volumului materiei cenușii — cel mai notabil în cortexul cingular posterior. Deși rezultatele sugerează că stimularea olfactivă susținută poate modifica structura cerebrală, ele nu demonstrează încă îmbunătățirea cognitivă sau prevenirea bolilor neurodegenerative. Sunt necesare studii mai mari, multisite cu rezultate comportamentale pentru a evalua dacă aromaterapia țintită ar putea deveni un complement viabil altor strategii pentru sănătatea creierului.
Sursa: linkinghub.elsevier
Comentarii