5 Minute
Înțelegerea impactului viral asupra tulburărilor psihiatrice
Cercetări recente revoluționare au identificat urme de virus al hepatitei C (HCV) și alte specii virale în plexul coroidian – învelișul protector al creierului – la persoane diagnosticate cu schizofrenie și tulburare bipolară. Acest studiu, condus de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins, aprofundează legătura dintre bolile infecțioase și afecțiunile grave de sănătate mintală, deschizând perspective noi pentru tratamentul acestora.
Context științific: Explorarea barierei de protecție a creierului
De-a lungul anilor, studiile epidemiologice au sugerat corelații între anumite infecții virale și tulburări psihiatrice majore precum schizofrenia, tulburarea bipolară sau depresia majoră. Totuși, detectarea directă a materialului viral în țesutul cerebral uman a fost extrem de rară.
Pentru a clarifica aceste aspecte, cercetătorii s-au concentrat asupra plexului coroidian, o structură specializată formată din capilare și țesut conjunctiv. Această regiune generează lichidul cefalorahidian, care protejează creierul și măduva spinării, facilitează schimbul de nutrienți și elimină reziduurile metabolice. Datorită poziției și rolului său ca barieră între sânge și țesutul cerebral, plexul coroidian este o țintă frecventă pentru virusuri.
Rezultate principale: Analiza țesutului cerebral
Echipa de cercetare a analizat mostre cerebrale post-mortem provenite de la persoane cu schizofrenie, tulburare bipolară, depresie majoră, precum și de la subiecți de control. Aceste probe au fost furnizate de Stanley Medical Research Institute, o resursă de top pentru cercetarea bolilor neuropsihiatrice.
Pentru identificarea secvențelor virale ascunse, s-a folosit Twist Comprehensive Viral Research Panel, un instrument de ultimă generație capabil să detecteze peste 3.000 de specii virale. Rezultatele au fost remarcabile: au fost identificate 13 virusuri diferite în plexul coroidian al subiecților, iar virusul hepatitei C a prezentat o asociere deosebit de puternică cu schizofrenia și tulburarea bipolară, față de grupul de control.
Cu toate că mai multe virusuri au apărut mai des la persoanele afectate, doar HCV a avut o legătură statistic semnificativă cu aceste tulburări psihiatrice, ceea ce a determinat investigarea mecanismelor prin care infecția cu HCV poate influența simptomele psihice.
Extinderea cercetării: Analiza bazelor de date medicale la scară largă
În a doua parte a studiului, echipa a folosit baza globală de date TriNetX, ce cuprinde peste 285 de milioane de pacienți, pentru o analiză epidemiologică amplă. Aceste date au confirmat că infecția cu hepatita C este mai frecventă la persoanele cu schizofrenie (3,5%) și tulburare bipolară (3,9%), decât la cele cu depresie majoră (1,8%) sau la populația generală (0,5%).
Aceste descoperiri accentuează o relație solidă între HCV și bolile psihiatrice severe, indicând necesitatea unor cercetări suplimentare pentru clarificarea cauzalității și identificarea implicațiilor pentru îngrijirea pacienților.
Informații din hipocamp
Pentru a determina dacă particulele virale pătrund în zone mai profunde ale creierului, cercetătorii au investigat și hipocampul, o regiune esențială pentru memorie și reglarea emoțiilor. Nu s-au găsit urme virale în hipocamp, sugerând că barierele creierului sunt eficiente în protecția împotriva agenților patogeni. Totuși, la persoanele cu HCV în plexul coroidian s-au observat modificări ale expresiei genice în hipocamp, ceea ce indică faptul că prezența virală în învelișul creierului poate influența funcția neurologică pe căi indirecte.
Implicatii pentru cercetare și tratament
Aceste rezultate nu înseamnă că toți pacienții cu schizofrenie sau tulburare bipolară au infecție cu hepatita C sau cu alte virusuri, însă evidențiază existența unui posibil factor biologic tratabil pentru o parte dintre acești pacienți. Dr. Sarven Sabunciyan, coordonatorul studiului, precizează:
„Descoperirile noastre arată că unii oameni ar putea manifesta simptome psihiatrice din cauza unei infecții nediagnosticate. Deoarece hepatita C este tratabilă, antiviralele ar putea aduce speranță pacienților cu astfel de manifestări.”
Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica mecanismele prin care virusurile pot afecta creierul dinspre exterior și pentru a determina dacă tratamentele antivirale pot reduce simptomele psihiatrice la pacienții afectați.
Concluzie
Acest studiu inovator oferă dovezi clare privind asocierea dintre infecția cu virusul hepatitei C și tulburările psihiatrice severe, în special schizofrenia și tulburarea bipolară, prin identificarea materialului viral în învelișul protector al creierului. Rezultatele invită la regândirea modului în care infecțiile pot afecta sănătatea cerebrală și pot deschide calea către terapii inovatoare, axate pe cauzele reale ale bolilor psihice. Continuarea cercetărilor în acest domeniu ar putea duce la soluții transformatoare pentru tratamentul și înțelegerea tulburărilor de sănătate mintală, la nivel global.
Sursa: nature
Comentarii