5 Minute
O Schimbare de Paradigmă: Este Pe Cale să se Inverseze Expansiunea Universului?
De-a lungul secolelor, astronomii și cosmologii au dezbătut soarta finală a Universului — va continua el să se extindă la nesfârșit sau îl așteaptă un final dramatic într-un viitor îndepărtat? Cercetări recente realizate de oameni de știință de la Universitatea Cornell și Universitatea Shanghai Jiao Tong, alături de alte instituții, contestă teoriile consacrate și aduc o perspectivă nouă asupra cosmosului. Conform noului model propus, Universul ar putea să își înceteze expansiunea și să înceapă să se contracte peste aproximativ 7 miliarde de ani, conducând la un posibil „Big Crunch”.
Știința din Spatele Expansiunii și Contracției Universului
Energia Întunecată și Rolul Observațiilor Moderne
Expansiunea Universului este alimentată de o forță misterioasă numită energie întunecată, care reprezintă aproximativ 70% din compoziția cosmosului. În mod tradițional, energia întunecată a fost considerată o constantă cosmologică — o forță uniformă și nemodificabilă ce determină accelerarea continuă a expansiunii universale. Această idee a susținut teoria conform căreia Universul va continua să se extindă la infinit, devenind treptat din ce în ce mai rece și mai gol.
Totuși, noul studiu integrează date din cele mai importante proiecte astronomice, precum Dark Energy Survey și Dark Energy Spectroscopic Instrument. Cercetătorii au analizat aceste date pentru a dezvolta un model cosmic mai precis, care pune sub semnul întrebării ipotezele anterioare. Rezultatele lor sugerează că energia întunecată ar putea să nu fie constantă. Proprietățile sale ar putea varia de-a lungul timpului, modificând fundamental scenariul evoluției Universului.
Modelul Axionului și Constanta Cosmologică Negativă
Un element central al noii teorii este integrarea unor particule ultra-ușoare numite axioni, alături de o constantă cosmologică negativă — un termen ce reprezintă o forță care ar putea contrabalansa expansiunea și, în cele din urmă, ar putea declanșa o contracție. Dr. Peter Millington, fizician teoretician implicat în cercetări similare, explică: „Imaginați-vă Universul ca pe un elastic uriaș. Expansiunea îl întinde, dar presiunea negativă a energiei întunecate acționează ca o forță elastică, care, în final, ar putea să readucă totul împreună.”
Conform calculelor cercetătorilor, Universul are în prezent aproximativ 13,8 miliarde de ani. Modelul prezice că expansiunea va încetini treptat, atingând dimensiunea maximă — cu aproximativ 69% mai mare decât cea de astăzi — peste aproape 7 miliarde de ani. După acest vârf, cosmosul ar intra într-o fază de contracție, care ar culmina cu un „Big Crunch” la circa 33,3 miliarde de ani de acum înainte.
Incertitudini, Posibile Scenarii Alternative și Viitorul Cosmologiei
Chiar dacă aceste descoperiri sunt revoluționare, cercetătorii subliniază că previziunile rămân extrem de speculative din cauza multitudinii de incertitudini. Conceptul de constantă cosmologică negativă este, deocamdată, teoretic și are puține confirmări observaționale. Marja de eroare a actualelor modele cosmologice este semnificativă, iar alternative precum expansiunea eternă nu pot fi eliminate cu certitudine.
Cu toate acestea, următorii ani vor fi definitorii pentru cosmologie. Noi proiecte observaționale majore vor începe, incluzând telescoape spațiale de ultimă generație și studii terestre avansate, ce vor oferi date fără precedent asupra naturii reale a energiei întunecate. Acest lucru ar putea permite testarea, rafinarea sau chiar infirmarea ipotezei „Big Crunch”, aducând omenirea mai aproape de un răspuns concret privind destinul Universului.
Perspectivă: Scări Cosmice de Timp și Semnificația Umană
Este esențial să ținem cont de intervalele de timp colosale implicate. Chiar dacă modelul prezis ar fi corect, umanitatea nu are niciun motiv de îngrijorare imediată — ne despart 20 de miliarde de ani de începutul contracției estimat. Pentru comparație, viața complexă pe Terra există de doar 600 de milioane de ani, iar atât moartea Soarelui cât și coliziunea anticipată între Calea Lactee și galaxia Andromeda se vor produce cu mult timp înainte ca Universul să înceapă să se contracte.
Concluzie
Acest studiu reprezintă o etapă importantă pentru cosmologie, oferind un orizont specific și testabil pentru soarta finală a Universului. Indiferent dacă scenariul contracției și al „Marii Colapsări” („Big Crunch”) va deveni realitate, cercetarea evidențiază evoluția rapidă a cunoașterii despre energia întunecată și despre evoluția cosmică. Pe măsură ce tehnologiile de observație avansează, omenirea se pregătește să găsească răspunsuri la unele dintre cele mai profunde întrebări legate de natura și finalitatea a tot ceea ce există.
Sursa: universetoday
Comentarii