4 Minute
Accelerarea Declinei Pinguinilor Împărat, Cauzată de Schimbările Climatice
Un nou studiu de amploare arată că pinguinii împărat — simboluri ale regiunii Antarctice și cea mai mare specie de pinguini de pe planetă — dispar într-un ritm mult mai rapid decât cele mai pesimiste prognoze anterioare. Cercetarea evidențiază o amenințare urgentă: încălzirea globală nu doar reduce suprafața gheții, ci destabilizează ecosisteme întregi esențiale pentru supraviețuirea acestor păsări.
Prin utilizarea unor tehnici avansate de monitorizare satelitară, o echipă de cercetători a analizat șaisprezece colonii de pinguini împărat de pe Peninsula Antarctică, Marea Weddell și Marea Bellingshausen, acoperind aproximativ 30% din totalul populației speciei. Rezultatele, publicate în revista Nature Communications: Earth & Environment, indică o scădere dramatică de 22% a populației în aceste colonii în doar 15 ani — aproape dublu față de estimările anterioare pentru pierderile de pinguini împărat din Antarctica în perioada 2009-2018.
Tehnologia Satelitară Evidențiază Pierderi Semnificative
Oamenii de știință de la British Antarctic Survey (BAS) au folosit imagini satelitare de înaltă rezoluție pentru a monitoriza locurile de cuibărit ale pinguinilor în lunile de primăvară din emisfera sudică, octombrie și noiembrie, înainte ca întunericul polar să îngreuneze observațiile directe. Potrivit principalului autor, Peter Fretwell, numărătorile reale sunt „cu aproximativ 50% mai rele” decât cele mai pesimiste proiecții generate de modelele computerizate. Deși efectele directe ale încălzirii globale asupra gheții de mare din Antarctica au început să fie resimțite după 2009, declinul populației de pinguini împărat a început cel puțin din acea perioadă.
Importanța Crucială a Gheții Marine pentru Supraviețuirea Speciei
Pinguinii împărat depind în totalitate de gheața stabilă din zonele de coastă, formată în apele deschise, pentru cuibărit. Această platformă de gheață susține cicluri complexe de viață, inclusiv incubația ouălor de către masculi pe durata iernii australe, în timp ce femelele se hrănesc la mare distanță. Puii, care devin independenți abia după ce le cresc pene impermeabile în debutul verii, au șanse minime de supraviețuire dacă stratul de gheață se topește prematur — un fenomen tot mai frecvent pe fondul schimbărilor climatice. Deja au fost observate pierderi catastrofale de pui, înghițiți de apele reci după prăbușirea gheții instabile, înainte de a fi pregătiți să înoate și să se hrănească singuri.
Schimbările Climatice – Principala Amenințare
În mod remarcabil, studiul exclude alte presiuni clasice asupra populațiilor — precum pescuitul excesiv, poluarea sau distrugerea habitatului terestru — ca factori pentru acest declin. „Pinguinul împărat este, poate, cel mai clar exemplu de specie a cărei soartă este direct legată de schimbările climatice”, explică Fretwell. Legătura directă între creșterea temperaturii globale și diminuarea habitatului de cuibărit este evidentă, spre deosebire de alte specii a căror dispariție are cauze multiple și complexe.
Pe lângă subțierea și destabilizarea gheții marine, încălzirea Antarcticii poate duce la creșterea precipitațiilor sau la apariția unor noi prădători în colonii, complicând și mai mult supraviețuirea pinguinilor împărat.
Implicații Globale și Drumul de Urmat
Cu estimări actuale ce indică aproximativ 250.000 de perechi reproducătoare, toate aflate exclusiv în Antarctica, pinguinii împărat erau deja considerați expuși pericolului. Modelele computerizate anticipează că fără reducerea substanțială a emisiilor de gaze cu efect de seră, specia riscă să ajungă aproape de dispariție până la sfârșitul acestui secol. Noile date satelitare arată însă că modelele existente ar putea subestima ritmul și amploarea declinului.
„Aceste rezultate alarmante sugerează că este necesară reevaluarea modelelor privind riscul de dispariție al speciei”, notează Fretwell. Deși monitorizarea satelitară este foarte eficientă pentru perioada de primăvară, poate fi completată în viitor de senzori radar sau termici, pentru a urmări populația și în timpul nopților polare. Cercetătorii subliniază necesitatea extinderii supravegherii și asupra altor colonii, pentru a determina dacă declinuri similare au loc la nivelul întregii regiuni antarctice, deși locațiile analizate sunt considerate reprezentative.
Concluzie
Declinul fără precedent al populațiilor de pinguini împărat dezvăluit de acest studiu reprezintă un indicator direct al intensificării impactului schimbărilor climatice asupra ecosistemelor polare. Pierderile rapide, peste orice anticipare anterioară, subliniază urgența acțiunii globale pentru combaterea schimbărilor climatice — nu doar pentru supraviețuirea pinguinilor împărat, ci și pentru sănătatea mediului Antarctic. Chiar dacă tendințele sunt îngrijorătoare, oamenii de știință susțin că mai există timp pentru a preveni cele mai grave scenarii, dacă se reduc în mod semnificativ emisiile de gaze cu efect de seră. Lipsa acțiunii ar putea împinge această specie unică și carismatică până la pragul dispariției în decurs de doar câteva decenii.
Comentarii