11 Minute
O analiză cuprinzătoare a 70 de jucării din plastic comercializate în Brazilia a scos la iveală o contaminare pe scară largă cu metale periculoase — în multe cazuri mult peste limitele legale. Cercetătorii avertizează că, deși doar o mică fracțiune din aceste metale pare susceptibilă de a migra în condiții orale simulate, concentrațiile ridicate ale toxinelor precum bariu, plumb, crom și antimoniu indică deficiențe sistemice în controlul fabricației și în supravegherea produselor. Pe lângă riscul imediat de expunere orală în cazul copiilor care obişnuiesc să mestece sau să bage în gură jucării, rezultatele pun în discuție monitorizarea lanțurilor de aprovizionare, calitatea pigmenților şi a aditivilor, precum şi aplicarea reglementărilor naţionale şi internaţionale privind siguranța jucăriilor.
Ce a examinat studiul și de ce contează
Coordonat de oameni de știință de la University of São Paulo (USP), în colaborare cu Federal University of Alfenas (UNIFAL) și susținut de FAPESP, studiul reprezintă cea mai amplă evaluare publicată până în prezent a pericolelor chimice din jucăriile din plastic destinate copiilor din Brazilia. Echipa a achiziționat 70 de jucării din magazine și centre comerciale populare din Ribeirão Preto, selectând produse destinate copiilor cu vârste între 0 și 12 ani și acoperind segmente socioeconomice diverse, de la jucării de larg consum la produse mai scumpe. Multe mostre aveau forme, dimensiuni sau texturi care predispun la comportamentul de "mouthing" (mâni în gură), ceea ce crește potențialul de expunere orală, mai ales la sugari și copii mici.
Importanța acestui studiu derivă din combinarea unor aspecte: probe reprezentative din comerțul obișnuit, analize chimice de înaltă sensibilitate și incidența potențială pentru sănătatea publică — în special sănătatea copiilor. Într-un context global în care jucăriile sunt fabricate și importate din lanțuri de aprovizionare complexe, constatări locale pot avea implicaţii mai largi pentru politica publică, certificare și controlul calității produselor pentru copii.
Concentrații ridicate de metale periculoase
Screening-ul chimic a identificat 21 de elemente cu potențial toxic, incluzând arsenic, cadmiu, mercur, plumb, crom, antimoniu, bariu și, în câteva cazuri, uraniu. Bariul s-a dovedit a fi deosebit de frecvent și problematic: 44,3% din mostre au depășit pragul permis de legislația braziliană, iar unele jucării conțineau până la 15 ori limita legală recomandată. Plumbul a fost prezent peste nivelurile aprobate în aproape o treime (32,9%) din jucării, atingând în anumite probe valori apropiate de patru ori nivelul recomandat. Cromul și antimoniul au fost de asemenea detectate în concentrații variabile, fiind prezente în 20%, respectiv 24,3% din mostre.
Aceste rezultate pun în evidență nu doar prezența unor contaminanți individuali, ci un model de multiple contaminări. Prezența concomitentă a mai multor metale grele creşte complexitatea evaluării riscului, pentru că efectele toxice pot fi aditive sau sinergice. Valorile totale ridicate ale metalelor în materiale plastice și în stratul de vopsea sporesc îngrijorarea privind potențiala expunere cronică, în special la copii foarte mici care au contacte frecvente și prelungite cu obiectele testate.
Consecințe pentru sănătate ale principalilor contaminanți
- Bariu: Expunerea la niveluri mari poate afecta sistemul cardiovascular și sistemul nervos; simptomele pot include aritmii, slăbiciune musculară și tulburări neuromusculare. Bariul solubil sau biodisponibil este deosebit de îngrijorător în contextul expunerii orale.
- Plumb: Chiar și expunerea cronică la doze relativ mici este asociată cu leziuni neurologice ireversibile la copii, reducerea coeficientului de inteligență (IQ), tulburări de învățare și efecte comportamentale. Plumbul este bine cunoscut ca neurotoxic puternic, fără un prag sigur cunoscut pentru dezvoltarea copiilor.
- Crom: Anumite forme chimice ale cromului (în special hexavalentul) sunt carcinogene și pot genera riscuri pe termen lung, inclusiv riscuri oncologice și efecte la nivel respirator sau cutanat în funcție de căile de expunere.
- Antimoniu: Asociat cu tulburări gastro-intestinale, dureri abdominale și alte efecte adverse; formelor solubile le poate fi atribuită o biodisponibilitate mai mare în cazul ingestiei accidentale.
Cum au fost măsurați contaminanții
Investigatorii au folosit spectrometria de masă cu plasmă cuplată inductiv (ICP-MS), o tehnică sensibilă și standard în analiza metalelor la nivel de urme, combinată cu digestie acidă asistată microwave. Această metodă permite detectarea și cuantificarea unor concentrații foarte mici de metale și metaloizi în matrice complexe, cum ar fi materialele plastice și vopselele.
Testele de digestie au simulato mediul acid al cavității bucale și al stomacului uman pentru a estima biodisponibilitatea — fracțiunea dintr-un contaminant care poate fi eliberată și absorbită în timpul comportamentului de "mouthing" sau în cazul ingerării accidentale a particulelor. Astfel de teste sunt folosite pentru a traduce concentrațiile totale într-un potențial de expunere reală, oferind date mai utile pentru evaluarea riscului decât simpla măsurare a conținutului total.
Rata de extracție în condiții gastrice simulate a variat între 0,11% și 7,33% din conținutul total de metal. Aceste procente aparent scăzute sugerează o biodisponibilitate imediată limitată în scenariile funcționale testate. Cu toate acestea, autorii subliniază că fracțiuni mici de eliberare nu reduc riscul asociat jucăriilor care au o concentrație totală extrem de mare de elemente toxice, pentru că expunerea cronică sau repetată, ingerarea accidentală a unor fragmente sau particule, precum și transformările chimice în mediul biologic pot crește semnificativ doza internă cumulată.
Indici privind producția și lacunele de reglementare
Analiza corelațiilor statistice din setul de date a sugerat posibile puncte de contaminare în cadrul lanțului de aprovizionare. De exemplu, nichelul, cobaltul și manganul au tendința de a co-apărea, ceea ce indică o sursă comună, posibil furnizori de pigmenți sau compuși injecționați în plastic. Jucăriile de culoare bej au prezentat o povară metalică totală mai mare în general, un indiciu că anumiți furnizori de vopsea, pigmenți sau diluanți ar putea introduce contaminanți.
Echipa a raportat frecvent neconformități cu cerințele de siguranță stabilite de Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (INMETRO) din Brazilia și cu standardele echivalente ale Uniunii Europene. Lipsa respectării acestor standarde semnalează probleme la nivelul controlului calității, auditului furnizorilor și certificării, mai ales în cazul produselor importate sau al componentelor achiziționate din piețe internaționale cu reglementări mai puțin stricte.
"Aceste date dezvăluie un scenariu îngrijorător de contaminare multiplă și lipsă de control", a declarat Bruno Alves Rocha, cercetătorul postdoctoral care a coordonat studiul. Echipa recomandă măsuri de aplicare mai stricte, incluzând verificări de laborator regulate și aleatorii, îmbunătățirea trasabilității pe întreg lanțul de producție, standarde de certificare mai exigente — în special pentru produsele importate — și audituri asupra furnizorilor de pigmenți, plastifianți și aditivi.
Dincolo de metale: perturbatori endocrini și riscuri combinate
Același grup de cercetare a documentat anterior prezența unor substanțe perturbatoare de sistemul endocrin — cum ar fi bisfenolii, ftalații și parabenele — în produse pentru copii. Expunerea combinată la metale neurotoxice și la substanțe care interferează cu hormonii crește îngrijorarea privind efectele aditive sau sinergice asupra dezvoltării copiilor. În practică, autoritățile de reglementare și profesioniștii din sănătate evaluează adesea substanțele chimice individual; cu toate acestea, evaluarea riscului cumulativ devine din ce în ce mai critică pentru scenarii reale de expunere, în care copii sunt expuși simultan la mai mulți agenți chimici.
Din punct de vedere toxicologic, interacțiunile potențiale între metale și perturbatori endocrini pot modifica proprietățile biodisponibilității, acumulării tisulare sau mecanismele toxice, astfel încât efectele observate la nivel populațional pot fi mai severe decât se estimează pe baza evaluărilor unice. Acest lucru subliniază necesitatea unor studii suplimentare longitudinale, monitorizarea biologică (biomonitorizare) și integrarea datelor de expunere pentru a susține decizii de politică publică mai bine informate.
Cine este cel mai expus?
Gradul de expunere depinde de pattern-urile de utilizare ale produsului: cât timp un copil ține sau mușcă o jucărie, frecvența contactului, vârsta copilului (sugarii sunt, în general, cei mai vulnerabili din cauza comportamentului de mouthing), precum și particularități individuale de comportament. Cercetătorii au modelat două scenarii de expunere folosind valori mediane (tipice) și maxime pentru concentrațiile metalelor detectate. Ei observă că un copil care frecvent mușcă o jucărie contaminată pe parcursul lunilor are o expunere cumulativă substanțial mai mare decât un copil cu contact ocazional.
Pentru specialiștii în sănătate publică, este esențială identificarea populațiilor de risc, cum ar fi familiile cu copii mici, centrele preșcolare și comunitățile cu acces limitat la produse certificate. De asemenea, monitorizarea biomarkerilor (de exemplu, nivelurile de plumb din sânge) rămâne o componentă critică a programelor de sănătate preventivă, permițând detectarea în timp util a expunerilor semnificative și intervențiile necesare.
Expert Insight
Dr. Laura Mendes, toxicolog pediatric specializat în mediu (expert fictiv), comentează: "Combinația dintre concentrații totale ridicate și chiar o biodisponibilitate modestă este îngrijorătoare. Creierul și organismul copiilor în dezvoltare sunt mult mai vulnerabile la doze mici de neurotoxine. Testarea regulată a jucăriilor, lanțuri de aprovizionare transparente și etichetare clară sunt pași practici pe care producătorii și reglementatorii îi pot implementa imediat pentru a reduce riscul."
Opiniile experților subliniază necesitatea unor măsuri preventive, inclusiv politici care să limiteze importurile din surse necertificate, stimulente pentru producția locală conformă, precum și programe de informare pentru părinți și profesioniști din sănătate privind identificarea și gestionarea în siguranță a jucăriilor suspecte.
Implicații politice și ce pot face părinții
Studiul susține răspunsuri politice imediate: verificări de laborator aleatorii și obligatorii, trasabilitate sporită a produselor, certificări mai stricte pentru importuri și inspecții țintite ale furnizorilor asociați cu pigmenți și aditivi cu risc ridicat. De asemenea, recomandă dezvoltarea unor programe de supraveghere integrate care să combine analizele chimice ale produselor cu biomonitorizarea populațională, astfel încât autoritățile să poate detecta și gestiona rapid punctele critice de contaminare.
Pentru părinți și îngrijitori, pași practici includ evitarea jucăriilor ieftine, neetichetate sau fără marcaje de conformitate; respectarea recomandărilor de vârstă de pe ambalaj; supravegherea jocului copiilor care tind să bage obiecte în gură; preferarea produselor certificate de organisme reputate; și curățarea regulată a suprafețelor și jucăriilor cu produse adecvate pentru a reduce acumularea de praf potențial contaminat. În cazul suspiciunii de contaminare sau în prezența simptomelor inexplicabile, consultarea unui profesionist medical și, dacă este cazul, testarea nivelului de metale în organism sunt recomandate.
În final, concluziile studiului evidențiază o nevoie mai largă: producția modernă și lanțurile de aprovizionare globalizate cer sisteme de supraveghere actualizate. Monitorizarea mai bună a contaminanților chimici în bunurile de consum, combinată cu educație publică despre riscurile de expunere, poate contribui la protejarea sănătății copiilor și la menținerea încrederii în produsele de zi cu zi. Adoptarea unei perspective holistice asupra riscului — care să includă evaluarea cumulativă, trasabilitatea materiilor prime, reglarea eficientă și implicarea consumatorilor — este esențială pentru a preveni repetarea unor astfel de episoade de contaminare.
Sursa: scitechdaily
Lasă un Comentariu