10 Minute
Artemis II programată să orbiteze Luna în 2026
NASA a confirmat că următoarea sa misiune cu echipaj destinată să orbiteze Luna, Artemis II, este în grafic pentru lansare la începutul anului 2026. După mai multe amânări ale calendarului, agenția a stabilit în prezent o fereastră de lansare nu mai târziu de aprilie 2026, cu posibilitatea unei ferestre chiar din februarie dacă termenele tehnice se vor menține. Artemis II va fi prima navă spațială cu echipaj care va înconjura Luna după mai bine de 50 de ani, reprezentând o bornă importantă în explorarea umană a Lunii, deși nu include aselenizare — acest obiectiv este rezervat pentru Artemis III.
Echipajul anunțat pentru Artemis II cuprinde trei astronauți americani și un astronaut canadian, semn al unui parteneriat internațional care extinde colaborarea științifică și operațională în zborul uman în spațiul îndepărtat. Misiunea face parte din programul mai larg Artemis al NASA, care urmărește să restabilească o prezență umană durabilă pe Lună și să pregătească misiunile cu echipaj spre Marte în viitor.
Echipajul misiunii Artemis II al NASA (de la stânga la dreapta): astronauții NASA Christina Hammock Koch, Reid Wiseman (așezat), Victor Glover și astronautul Agenției Spațiale Canadiene Jeremy Hansen
Profilul misiunii și echipamentele
Artemis II va zburda la bordul rachetei puternice Space Launch System (SLS) a NASA și al capsulei Orion pentru echipaj. Profilul misiunii prevede ca Orion să efectueze o injecție trans-lunară (trans-lunar injection), o manevră de traiectorie care scoate vehiculul din orbita joasă a Pământului și îl îndreaptă către Lună, urmată de o zbor-coborâre pe lângă Lună (lunar flyby) care va plasa echipajul pe o orbită de înaltă apogeu în jurul Lunii, înainte de revenirea pe Pământ.
Testul Artemis I a validat anterior elemente cheie ale configurației SLS-și-Orion într-o misiune fără echipaj, oferind date de zbor care au condus la actualizări de software, avionică și proiectare a sistemelor de susținere a vieții. Artemis II va adăuga performanța sistemelor cu oameni la bord și operațiunile echipajului, testând legăturile de comunicații, navigația și sistemele de susținere a vieții în condiții de spațiu îndepărtat — factori critici pentru succesul misiunilor ulterioare.
Obiective cheie ale misiunii
- Validarea sistemelor capsulei Orion cu echipaj la bord în medii de radiație și termice specifice spațiului îndepărtat.
- Demonstrarea propulsiei și navigației pentru traiectorii trans-lunare pe durate extinse.
- Exersarea procedurilor de echipaj pentru operațiuni de zbor pe lângă Lună, informații care vor ghida planificarea pentru Artemis III și misiunile de aselenizare ulterioare.
- Testarea interoperabilității comunicațiilor și a suportului la sol cu partenerii internaționali, inclusiv Agenția Spațială Canadiană.
Aceste obiective nu sunt doar borne tehnice; ele constituie pași esențiali de reducere a riscurilor pentru misiunile care au ca scop în cele din urmă așezarea astronauților pe suprafața lunară. Verificările în zbor cu oameni la bord permit inginerilor să observe comportamentul real al sistemelor în mediul lunar și să ajusteze designul, procedurile și planurile operaționale în consecință.
Context științific și în cadrul programului
Programul Artemis este conceput pentru a merge dincolo de vizitele pe termen scurt, punând accent pe durabilitate și pe randamentul științific. Combinând prezența umană cu active robotice și contribuții internaționale, NASA intenționează să studieze geologia Lunii, resursele sale și mediul spațial în moduri care nu au fost posibile în era Apollo. Misiunile Artemis vizează cartografierea gheții de apă din craterele permanent umbrite, caracterizarea regolitului lunar și testarea tehnologiilor de utilizare a resurselor in situ (ISRU) care ar putea transforma materiale locale în aer, apă, combustibil sau materiale de construcție.
Artemis II este, în esență, o demonstrație cu echipaj și o verificare a sistemelor, mai degrabă decât o expediție științifică extinsă. Totuși, datele colectate în timpul misiunii — privind expunerea la radiații în spațiul îndepărtat, comportamentul mediului intern al navei și procesele operaționale pe durate mai mari — vor alimenta direct proiectarea instrumentelor și planificarea experimentelor pentru misiunile de suprafață ulterioare. În plus, observațiile privind interoperabilitatea comunicațiilor și suportul logistic oferă informații practice pentru integrările internaționale.
Implicații geopolitice și strategice
Artemis II are loc pe un fundal al interesului global crescut pentru explorarea lunară. China și-a accelerat programul lunar și și-a anunțat intențiile de a efectua propria misiune umană pe Lună înainte de sfârșitul deceniului, ceea ce intensifică dinamica de competiție și, în același timp, de colaborare internațională. Politica externă a Statelor Unite și administrația actuală au îndemnat NASA să accelereze termenele programului Artemis, argumentând că o reîntoarcere a oamenilor pe Lună este atât o prioritate strategică, cât și una științifică.
Conducerea agenției subliniază însă că siguranța și integritatea misiunii rămân esențiale. Lakiesha Hawkins, un oficial de rang înalt din cadrul NASA, a declarat reporterilor că agenția intenționează să respecte angajamentele de lansare, dar fără a compromite siguranța echipajului: "Ne propunem să respectăm acest angajament", a spus ea la o conferință de presă, accentuând prioritatea NASA de a livra o misiune sigură și fiabilă, nu de a forța o dată arbitrară.
Tehnologii conexe și perspective viitoare
Artemis II va depinde de mai multe tehnologii și elemente de infrastructură esențiale pentru operațiuni lunare susținute:
- Evoluția rachetei SLS: iterații menite să sporească fiabilitatea și capacitatea de transport a sarcinii utile pentru încărcături mai grele și sisteme cu echipaj mai mari în misiunile viitoare.
- Upgrade-uri ale capsulei Orion: sisteme de susținere a vieții îmbunătățite, protecție împotriva radiațiilor și avionică pentru spațiu îndepărtat, necesare pentru misiuni de durată mai mare.
- Logistica Gateway: o platformă internațională planificată în orbita lunară, cunoscută drept Gateway, care va servi drept punct de escală pentru misiunile de suprafață și pentru operațiuni științifice.
- Sisteme de suprafață și landere: Artemis III și misiunile ulterioare vor depinde de landere comerciale și habitaturi pentru a susține explorarea cu echipaj pe suprafața Lunii.
Împreună, aceste capabilități au ca scop să permită șederei mai îndelungate pe suprafață, campanii științifice mai ambițioase și infrastructuri eventuale precum depozite de combustibil și avanposturi de cercetare care ar putea reduce costul și riscul unei prezențe umane susținute. Dezvoltarea acestor tehnologii implică colaborări public-private și scheme de testare incrementală pentru a demonstra viabilitatea operațională înainte de a fi folosite la scară largă.
Perspectiva experților
Dr. Priya Anand, ingineră de sisteme aerospațiale care a lucrat la ghidaj, navigație și control pentru vehicule cu echipaj, a comentat asupra importanței unui zbor cu echipaj în jurul Lunii: "Artemis II este o repetiție critică la nivel de sistem. Transportul oamenilor dincolo de orbita joasă a Pământului aduce provocări operaționale și fiziologice unice — expunerea la radiații, efectele microgravitației pe durate mai mari și necesitatea unor avionici tolerante la defecte. Demonstrarea fiabilității sistemelor de susținere a vieții și a navigației în jurul Lunii va reduce riscurile pentru primele încercări de aselenizare și va ajuta la rafinarea calendarului pentru explorare lunară durabilă."
Ea a adăugat: "Componența internațională a echipajului semnalează și faptul că explorarea spațiului îndepărtat devine tot mai colaborativă. Această colaborare este esențială pentru împărțirea costurilor, transferul de tehnologie și maximizarea beneficiilor științifice."
Riscuri operaționale și măsuri de atenuare
Misiunile umane dincolo de orbita Pământului implică în mod inerent riscuri crescute. NASA le atenuează prin testare incrementală, redundanță și simulări exhaustive la sol. Domeniile cheie de risc includ:
- Performanța la lansare și ascensiune: SLS a trecut prin multiple teste pentru a reduce probabilitatea apariției anomaliilor de propulsie.
- Navigația în spațiul îndepărtat: sisteme autonome la bord și echipe operate de la sol vor monitoriza traiectoria și vor executa corecții de curs când este necesar.
- Expunerea la radiații: strategiile de protecție și monitorizare vor limita doza primită de echipaj; planificatorii misiunii stabilesc limite de durată pentru a gestiona expunerea cumulată.
- Fiabilitatea sistemelor de susținere a vieții: sisteme redundante de control al mediului și de monitorizare sunt proiectate pentru a menține habitabilitatea în caz de defecțiuni ale unor sub-sisteme.
Analizele continue ale telemetriei de la Artemis I și testările prealabile au condus la actualizări care reduc probabilitatea unor defecțiuni ce ar compromite misiunea. De asemenea, procedurile de urgență și protocoalele pentru evacuare sau separare a modulelor au fost revizuite pentru a oferi opțiuni operaționale multiple în caz de scenarii neașteptate.
Concluzie
Artemis II reprezintă un pas esențial într-un efort pe mai multe decenii de a readuce oameni pe Lună și de a construi capabilitățile necesare pentru explorare durabilă. Programată pentru începutul anului 2026, misiunea va plasa un echipaj internațional de patru persoane pe o orbită lunară pentru a valida sisteme, proceduri și performanța umană în spațiul îndepărtat. Deși nu este o misiune de aselenizare, Artemis II va reduce riscurile tehnice și operaționale pentru Artemis III și va pune bazele pentru activități științifice și comerciale susținute pe și în jurul Lunii.
Pe măsură ce Statele Unite și partenerii internaționali își avansează planurile, Artemis II va fi urmărită îndeaproape de comunitatea științifică, ingineri, agenții spațiale și parteneri comerciali din întreaga lume. Succesul său va influența calendarul și amploarea misiunilor viitoare pe suprafața lunară și va contribui la definirea următoarei ere a explorării umane dincolo de Pământ.
Sursa: sciencealert
Comentarii