5 Minute
Cimpanzeii și consumul zilnic de alcool
Un studiu de teren publicat în Science Advances arată că cimpanzeii sălbatici ingeră în mod obișnuit cantități măsurabile de etanol consumând fructe coapte și fermentate. Cercetătorii care lucrează în habitatele africane ale cimpanzeilor au colectat fructe preferate de animale, au măsurat etanolul produs prin fermentarea naturală a zaharurilor și au estimat aportul zilnic de etanol. În medie, un cimpanzeu consumă aproximativ 14 grame (aproximativ jumătate de uncie) de alcool pe zi. Când se ajustează pentru mărimea corpului, acest aport se apropie de cantitatea de etanol dintr-o pintă de bere pentru un om — o expunere diluată, dar constantă, legată de dieta frugivoră a animalelor.
Această descoperire întărește o idee evoluționistă veche: expunerea la niveluri scăzute de etanol natural ar fi putut modela preferințele senzoriale și căile metabolice ale primatelor, oferind o posibilă explicație pentru motivul pentru care oamenii sunt sensibili la atracția alcoolului și capabili să îl proceseze enzimatic în ciuda toxicității sale la doze mai mari.
Metodele studiului, măsurători și context științific
Prelevare și cuantificarea etanolului
Echipa de cercetare a colectat probe de fructe observate fiind consumate de cimpanzei, inclusiv exemplare prea coapte și parțial fermentate. Etanolul se formează când drojdiile metabolizează zaharurile din fructe; investigatorii au cuantificat concentrațiile de etanol folosind teste chimice standard și au extrapolat aportul combinând datele de concentrație cu observațiile și estimările ratei de consum de fructe.
Context comparativ și evolutiv
Lucrarea abordează direct ipoteza „maimuței amețite”, propusă inițial de biologul Robert Dudley, care susține că atracția față de fructele fermentate și capacitatea de a metaboliza etanolul au fost trăsături favorizate în evoluția primatelor. Studii comportamentale anterioare au arătat că unele primate preferă nectar sau sevă cu conținut mai mare de etanol, iar analizele genomice au identificat variante în enzimele care metabolizează alcoolul la primate și la oameni. Acest nou inventar al etanolului realizat în teren întărește baza ecologică a acelei ipoteze, demonstrând expunerea de rutină, fiziologic relevantă, la un rudă apropiată a omului.
Constatări cheie, implicații și întrebări deschise
Rezultatul central este că cimpanzeii din mediul natural sunt expuși zilnic la doze mici și persistente de etanol prin dieta lor. Autorul principal Aleksey Maro și colaboratorii susțin că aceste doze sunt „fiziologic relevante” — suficiente pentru a justifica studiul efectelor cronice, la doze scăzute, ale etanolului asupra comportamentului, sănătății și evoluției. Specialiști neimplicați în studiu au lăudat acoperirea datelor și contribuția sa la clarificarea dezbaterilor privind frecvența etanolului în fructele tropicale.
Totuși, studiul lasă întrebări importante deschise. Cercetătorii nu știu încă dacă cimpanzeii caută în mod activ fructe mai fermentate sau pur și simplu consumă ce este disponibil. Consecințele fiziologice pe termen lung ale expunerii cronice la doze scăzute de etanol nu sunt încă caracterizate pentru primatele non-umane: efecte asupra funcției hepatice, microbiomului intestinal, comportamentului social și succesului reproductiv sunt toate domenii plauzibile pentru cercetări viitoare. Înțelegerea comportamentului selectiv față de hrănire versus hrănirea oportunistă va necesita experimente controlate de alegere sau observații detaliate ale pentruajului legate de teste de etanol.
Perspective ale expertului
Dr. Elena Park, ecolog evoluționist (ficțională), comentează: "Acest studiu construiește o punte esențială între perspectivele de laborator și cele de teren. Cuantificarea etanolului în alimentele efectiv consumate de primatele sălbatice este un pas critic pentru a înțelege cum expunerile alimentare modelează sistemele senzoriale și adaptările metabolice de-a lungul timpului evolutiv. Următorii pași ar trebui să integreze date comportamentale de alegere cu metrici de sănătate longitudinale pentru a evalua atât costurile, cât și posibilele beneficii adaptive ale expunerii la nivel scăzut de etanol."
Cercetarea are, de asemenea, o relevanță mai largă pentru discipline precum ecologia nutrițională, genomica evoluționistă și biologia conservării. Informațiile despre expunerea alimentară naturală la etanol pot informa interpretările variației genetice în alcool dehidrogenază și enzime conexe în diferite linii de primate. Pentru conservare și bunăstarea animalelor, recunoașterea fructelor fermentate ca parte rutină a dietei cimpanzeilor poate rafina evaluările habitatului și ale resurselor alimentare.
Concluzie
Măsurătorile de teren indică faptul că cimpanzeii sălbatici consumă în mod regulat cantități mici, dar semnificative, de etanol prin fructe fermentate — aproximativ echivalentul unei pinti de bere după corecția pentru mărimea corpului. Aceste rezultate oferă un suport ecologic pentru ipoteza maimuței amețite și deschid noi direcții de cercetare privind alegerile comportamentale, impacturile fiziologice și consecințele evolutive ale expunerii cronice la nivel scăzut de etanol la primate. Prin legarea chimiei dietei naturale de comportamentul și metabolismul primatelor, studiul oferă o imagine mai clară a modului în care expunerea la alcool în sălbăticie ar fi putut contribui la traiectorii evolutive relevante pentru oameni.
Sursa: sciencealert
Comentarii