4 Minute
Înțelegerea Modului în care Amintirile Se Modifică în Creier
Cercetări recente în neuroștiință realizate la Universitatea Northwestern aduc dovezi semnificative care arată că amintirile nu sunt entități statice depozitate în locații fixe ale creierului. Din contră, tiparele fizice de stocare a memoriei par să se schimbe odată cu trecerea timpului—un fenomen care ar putea transforma modul în care înțelegem memorarea și reamintirea informațiilor.
În centrul acestui nou studiu se află hipocampul, o regiune cerebrală esențială pentru memoria spațială și orientare. Pornind de la descoperiri din 2013, unde s-a observat că modelele de activitate neuronală din hipocamp pot varia în timp, cercetătorii de la Northwestern au investigat dacă „migrarea” amintirilor—cunoscută și ca „drift reprezentational”—este legată de schimbări de mediu sau apare și în condiții constante.
Proiect Experimental Inovator cu Șoareci
Pentru a răspunde acestei întrebări, oamenii de știință au conceput un experiment controlat folosind șoareci de laborator. Aceștia au navigat pe o bandă rulantă înconjurată de ecrane digitale ce simulau un labirint virtual. Mediul era îmbogățit cu un miros familiar și un zgomot de fundal constant pentru grupul de control, în timp ce alte variabile erau modificate pentru ceilalți șoareci.
Prin tehnici avansate de imagistică, cercetătorii au monitorizat în timp real activitatea cerebrală a șoarecilor în timpul parcurgerii labirintului virtual. Observând activitatea neuronală din hipocamp, echipa a dorit să afle dacă modificările reprezentării neuronale corespund schimbărilor de mediu sau apar independent.
Descoperiri Cheie: Fenomenul Driftului Reprezentational
Rezultatele au fost remarcabile. Cercetătorii au observat că „driftul reprezentational”—schimbarea treptată a tiparelor de activitate neuronală asociate anumitor amintiri—a avut loc indiferent dacă mediul extern al șoarecilor s-a schimbat sau a rămas neschimbat. Aceasta contrazice ideea anterioară conform căreia stabilitatea mediului ar ancora amintirile în aceleași regiuni cerebrale.
Dr. Daniel Dombeck, autor principal al studiului, a precizat: „Eram sigur că vom reduce acest drift... că memoria va fi mai stabilă de la o zi la alta—dar nu am găsit acest lucru.” Datele sugerează că creierul are o nevoie intrinsecă de a reorganiza sau „reîmpacheta” reprezentările memoriei, posibil pentru a integra mai eficient experiențele noi și familiare.
Analiza Influenței Factorilor Senzoriali
Un aspect dificil al cercetării memoriei la animale este controlul variabilelor senzoriale, mai ales al mirosului. Cercetătorii au constatat că șoarecii reacționează la cele mai subtile modificări olfactive, care pot influența comportamentul și formarea amintirilor. Pentru a controla acest aspect, echipa a gestionat și manipulat atent indiciile olfactive, dar rata driftului reprezentational a rămas similară, indiferent dacă mirosurile au fost constante sau variabile. Acest rezultat sugerează că doar stimulii senzoriali relevanți comportamental influențează modul în care creierul își organizează „harta cognitivă”.
Implicatii pentru Memoria Umană și Neuroștiință
Deși aceste experimente au implicat șoareci, fenomenul de drift reprezentational a fost observat și în alte regiuni cerebrale și la alte specii, inclusiv oameni. Având în vedere complexitatea creierului uman, consecințele directe pentru oameni rămân speculative. Totuși, studiul deschide noi perspective privind cercetarea memoriei, inclusiv modul în care stabilitatea sau mobilitatea amintirilor pot influența procesele de învățare, uitare sau chiar condiții neurologice.
Specialiștii subliniază că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a explora modul în care aceste procese dinamice ale organizării memoriei influențează cogniția la mamifere cu creier mare, și dacă într-o zi ar putea explica lapsusuri de memorie sau contribui la dezvoltarea unor tratamente pentru tulburări legate de instabilitatea memoriei.
Concluzie
Descoperirea că amintirile își pot schimba fizic locul în creier, independent de mediul înconjurător, contestă presupunerile tradiționale despre modul de stocare și accesare a informațiilor. Acest studiu revoluționar de la Universitatea Northwestern aprofundează înțelegerea funcției hipocampului și a plasticității neuronale, subliniind adaptabilitatea sistemului de memorie. Pe măsură ce cercetările continuă, noile descoperiri pot duce la avansuri semnificative privind sănătatea creierului, procesele de învățare și cauzele afecțiunilor legate de memorie.
Sursa: futurism
Comentarii