4 Minute
Înțelegerea neurogenezei la adulți: context științific
Timp de zeci de ani, neurologii au dezbătut dacă creierul uman continuă să producă noi neuroni – mai ales în regiunile implicate în memorie și învățare – pe parcursul vieții adulte. În timp ce este bine documentat faptul că multe animale generează celule nervoase pe tot parcursul vieții, amploarea și persistența acestui proces la oameni, în special în hipocamp, au rămas subiecte controversate. Hipocampul, cu precădere zona sa numită girus dentat, funcționează ca un centru esențial pentru formarea amintirilor, reglarea emoțiilor și procesul de învățare.
Studiu revoluționar: dovezi pentru dezvoltarea neuronilor pe tot parcursul vieții
Cercetătorii de la Institutul Karolinska și Universitatea de Tehnologie Chalmers din Suedia au furnizat noi dovezi solide care susțin existența neurogenezei continue (formarea de neuroni noi) în hipocampul adulților. Analizând mostre de țesut cerebral de la persoane cu vârste de până la 78 de ani, studiul oferă una dintre cele mai clare confirmări că neurogeneza, în această zonă-cheie a creierului, persistă mult după copilărie.
Echipa de cercetare s-a concentrat asupra țesutului cerebral din girusul dentat, folosind metode avansate de analiză ARN. Aceasta le-a permis oamenilor de știință să identifice neuroni care prezentau activitate genetică specifică celulelor progenitoare neuronale (NPC) – precursorii neuronilor maturi. Fascinant este că aceste NPC umane au prezentat asemănări semnificative cu cele din alte mamifere, precum șoarecii, porcii sau maimuțele, consolidând ideea unui proces neurogenic conservat între specii.
Metode și validare: avansuri tehnologice și științifice
Pentru a cartografia generarea și maturizarea celulelor nervoase, cercetătorii au utilizat algoritmi de învățare automată. Aceste instrumente computaționale avansate au clasificat celulele în funcție de stadiile de dezvoltare, urmărind traseul de la celule stem nediferențiate până la neuroni imaturi gata să fie integrați în circuitele cerebrale. Deși cercetări anterioare au identificat prezența neuronilor noi la adulți, rareori s-a reușit determinarea exactă a originii sau dovada formării continue. Analiza detaliată din acest studiu acoperă aceste lacune.
Biologul molecular Jonas Frisén, unul dintre autorii principali ai studiului, a declarat: "Aceasta reprezintă o piesă importantă în puzzle-ul înțelegerii modului în care creierul uman funcționează și se modifică în timpul vieții." Rezultatele susțin ideea că oamenii, asemenea altor mamifere, mențin capacitatea de a genera noi neuroni în hipocamp de-a lungul vieții – o descoperire cu implicații majore pentru neuroștiințe.
Implicații și perspective viitoare în știința creierului
Validarea neurogenezei hipocampice adulte deschide noi direcții de cercetare. Acest fapt influențează înțelegerea plasticității cerebrale, a mecanismelor de învățare și memorie, precum și modul în care acestea se modifică odată cu înaintarea în vârstă. Studiul a relevat că rata formării de neuroni noi scade, de regulă, odată cu înaintarea în vârstă, dar procesul persistă pe tot parcursul vieții.
Interesant este că cercetătorii au identificat o variabilitate semnificativă între indivizi privind ritmul neurogenezei. Aceste diferențe ar putea determina cât de maleabil și adaptabil rămâne creierul fiecăruia – un fenomen cunoscut sub numele de plasticitate cerebrală. Această variabilitate poate influența atât capacitatea de învățare și trăsăturile de personalitate, cât și vulnerabilitatea la tulburări neurologice sau de sănătate mintală.
O parte dintre participanți aveau antecedente de afecțiuni psihiatrice sau neurologice, ceea ce sugerează posibile legături între ritmul regenerării neuronilor și riscul unor boli. Totuși, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a clarifica aceste relații și pentru a investiga posibile aplicații terapeutice, cum ar fi strategii de stimulare a neurogenezei la persoanele în vârstă sau cu afecțiuni neurologice.
Concluzie
Acest studiu de referință oferă dovezi convingătoare că hipocampul uman continuă să producă neuroni noi din celulele progenitoare neuronale pe tot parcursul vieții adulte. Descoperirile extind înțelegerea noastră de bază despre biologia creierului, în special despre formarea memoriei și învățarea continuă. Prin evidențierea mecanismelor neurogenezei la adulți și ale plasticității cerebrale, această cercetare deschide calea unor studii viitoare care ar putea revoluționa abordările pentru sănătatea cognitivă, îmbătrânirea cerebrală și tratamentul bolilor neurologice.
Sursa: doi
Comentarii