4 Minute
Cel mai mare meteorit marțian găsit vreodată pe Terra
Cea mai impresionantă rocă provenită de pe Marte care a ajuns pe Pământ urmează să facă istorie luna aceasta la Sotheby’s, unde specialiștii estimează că ar putea fi vândută pentru până la 4 milioane de dolari. Identificat sub denumirea NWA-16788, acest meteorit marțian remarcabil cântărește 24,67 kilograme (54,39 livre), depășind cu aproape 70% precedentul record, deținut de Taoudenni 002, descoperit în Mali în 2021.
Descoperire și importanță științifică
Meteoritul NWA-16788 a fost descoperit în noiembrie 2023 de un pasionat vânător de meteoriți, în regiunea izolată Agadez din Niger—un loc faimos mai ales pentru fosilele de dinozauri, nu pentru meteoriți. O probă trimisă Muzeului de Astronomie din Shanghai a confirmat originea marțiană, făcând din această rocă un specimen extrem de valoros atât pentru oamenii de știință, cât și pentru colecționari.
Context geologic și cosmic
Caracteristicile fizice ale acestui meteorit sunt deosebit de relevante pentru studiile de știință planetară. Potrivit Sotheby’s, „arată semne minime de alterare terestră”, ceea ce demonstrează că structura și compoziția chimică au rămas aproape neschimbate de la sosirea lui în deșertul Sahara. Acest aspect sugerează că meteoritul a ajuns recent pe Pământ, fiind astfel un eșantion rar și necontaminat.
Compoziția mineralogică a rocii include un conținut ridicat de sticlă maskelynit, un mineral care se formează atunci când o țesătură de rocă este topită printr-un impact puternic, precum și piroxen și olivină. Cercetătorii sunt de părere că NWA-16788 a fost ejectat de pe Marte în urma unei coliziuni violente cu un asteroid și și-a început astfel călătoria interplanetară către Terra.
Discuții: vânzare privată versus interes public științific
Punerea în vânzare a unui meteorit marțian de o asemenea importanță stârnește dezbateri în comunitatea științifică. Paleontologul Steve Brusatte, de la Universitatea din Edinburgh, avertizează: „Ar fi păcat dacă ar dispărea în seiful unui oligarh... Locul lui este într-un muzeu, unde să fie studiat și admirat de public.”
Pe de altă parte, specialista în științe planetare Julia Cartwright, de la Universitatea din Leicester, aduce un argument mai optimist, sugerând că studiile științifice pot continua indiferent de deținător: „Interesul științific va rămâne, iar noul proprietar ar putea fi deschis să sprijine cercetarea, așa că este posibil să obținem în continuare multe date valoroase.”
Licitația și perspectivele viitoare
Sotheby’s a stabilit ca licitația pentru NWA-16788 să aibă loc pe 16 iulie, la ora 14:00 UTC. Meteoritul marțian este așteptat să atragă atenția colecționarilor, a instituțiilor de cercetare și a pasionaților de spațiu din întreaga lume. Pe lângă dimensiunile sale remarcabile, valoarea științifică a acestui meteorit ar putea contribui la descoperiri esențiale despre formarea și evoluția geologică a planetei Marte, oferind perspective noi asupra proceselor care au modelat sistemul nostru solar.
Concluzie
Viitoarea vânzare a lui NWA-16788 evidențiază legătura dintre cercetarea planetară, colecționarea privată și interesul public pentru misterele cosmosului. Ca cel mai mare meteorit marțian descoperit vreodată pe Terra, drumul său de la suprafața lui Marte până în deșerturile Nigerului—și, posibil, într-o colecție privată—punctează fascinația omenirii față de explorarea spațiului și față de cele mai rare relicve ale universului.
Sursa: sciencealert
Comentarii