4 Minute
Descoperirea unui Puls Adânc și Ritmic al Pământului
O echipă internațională de geologi a identificat un fenomen fascinant: un puls ritmic, asemănător unei bătăi de inimă, provenind din adâncurile mantalei Pământului, sub continentul african. Conform noilor cercetări publicate în revista Nature Geoscience, aceste coloane pulsatile de rocă topită, generate sub regiunea Afar din Etiopia, ar putea fi responsabile pentru separarea lentă a Africii și pentru formarea viitorului unui nou bazin oceanic.
Context Științific: Investigația Riftului Afar
Regiunea Afar din nord-estul Etiopiei se află deasupra uneia dintre cele mai active zone de rift tectonic din lume, unde scoarța terestră este subțiată și întinsă de forțe geologice puternice provenind din adânc. Oamenii de știință au observat de mult semnele care arată că placa africană este forțată să se despice, însă mecanismele detaliate ale acestui proces au rămas insuficient înțelese.
Pentru a elucida acest mister, cercetători din instituții europene și africane au colectat și analizat aproximativ 130 de mostre de rocă vulcanică din Afar. Prin studierea semnăturilor chimice unice ale acestor roci, echipa a reușit să urmărească modul în care valuri distincte de material topit din manta—situată între nucleul și scoarța terestră—urcă și interacționează în zonele vulcanice ale riftului.
Mecanismele care Determină Despărțirea Continentală
Autoarea principală, dr. Emma Watts de la Universitatea Swansea, a subliniat unicitatea descoperirii: „Am observat că manta de sub Afar nu este statică sau omogenă. Dimpotrivă, aceasta pulsează, fiecare episod având amprente chimice distincte.”
Aceste pulsații ale mantalei formează valuri regulate și ritmice, asemănătoare unei bătăi de inimă care acționează în interiorul planetei. Pe măsură ce împing spre scoarță, aceste pulsații determină despărțirea treptată a plăcii continentale pe parcursul erelor geologice. Studiul a evidențiat, totodată, că tiparul și eficiența acestor pulsații depind de factori precum grosimea plăcii tectonice și viteza de deschidere a riftului.
„În rifturile care se extind rapid, precum Marea Roșie, aceste pulsații migrează mai eficient, asemenea unui impuls care traversează o arteră îngustă”, a explicat dr. Tom Gernon, geolog la University of Southampton și coautor al studiului. Acest tip de comportament diferă de zonele de rift mai largi și cu evoluție mai lentă, unde pulsațiile sunt mai neregulate.
Implicații pentru Viitorul Geologic al Terrei
Cercetătorii cred că aceste rezultate pot transforma modul în care oamenii de știință înțeleg activitatea vulcanică, dinamica plăcilor tectonice și procesele de fragmentare continentală și formare a oceanelor. Pe măsură ce plăcile tectonice ale Pământului se deplasează și modelează suprafața planetei, aceste pulsații interne joacă un rol esențial în fragmentarea continentelor și apariția noilor bazine oceanice.
Profesorul Derek Keir, de asemenea de la University of Southampton, a declarat: „Această descoperire are implicații profunde pentru înțelegerea vulcanismului de suprafață, a modelelor seismice și a mecanismului de riftare continentală.” Concluziile studiului pot contribui și la îmbunătățirea modelelor de evaluare a riscului seismic și de identificare a resurselor în regiunile de rift la scară globală.
Concluzie
Detectarea pulsațiilor ritmice din adâncul mantalei sub Africa reprezintă un progres major în geologie. Prin evidențierea interacțiunii complexe dintre semnăturile chimice, dinamica mantalei și procesele tectonice, acest studiu îmbogățește înțelegerea forțelor responsabile de evoluția geologică a Pământului. Pe măsură ce cercetările continuă, viitoarele descoperiri ar putea oferi perspective noi asupra formării continentelor, oceanelor și asupra modului în care activitatea internă a planetei influențează mediile de la suprafață.
Comentarii