5 Minute
Enigma Pulsului de Nouă Zile al Pământului
La sfârșitul anului 2023, comunitatea științifică a fost intrigată de un fenomen neobișnuit generat de Pământ: la fiecare 90 de secunde, timp de nouă zile consecutive, senzorii seismici din Groenlanda au detectat o pulsație ritmică. La prima vedere, astfel de perturbări amintesc de fenomene cosmice – precum cutremurele de pe Marte sau aurorele magnetice ale lui Jupiter. Totuși, această pulsație persistentă își avea originea într-un fenomen natural mult mai apropiat, oferind perspective esențiale asupra dinamicii Pământului și a tehnologiilor moderne utilizate pentru observarea acestor evenimente geofizice.
Origini: Alunecare de teren, Megatsunami și Formarea unui Seiche
Totul a început în fiordul Dickson din Groenlanda, unde o alunecare de teren de proporții a declanșat un megatsunami puternic. Acest eveniment nu a provocat doar valuri uriașe în fiord, ci a declanșat și o oscilație rară, cunoscută sub numele de „seiche”. Un seiche reprezintă un val staționar care apare în bazine de apă închise sau parțial închise, precum fiorduri sau lacuri. Aceste valuri pot fi activate de activitate seismică, variații bruște ale presiunii atmosferice sau, ca în acest caz, de alunecări de teren catastrofale. Oscilațiile pot dura ore sau zile, iar în Dickson Fjord valurile au atins la apogeu înălțimi de până la doi metri (6,5 picioare).
Ceea ce a făcut acest caz deosebit de remarcabil este faptul că, după declanșarea alunecării de teren și a megatsuna-miului, mișcarea seiche-ului a rămas „captivă” între marginile fiordului și blocurile de gheață persistente. Această energie prinsă a generat semnale seismice de foarte joasă frecvență – pulsuri subtile și regulate care au confundat specialiștii și au provocat investigații ample pentru identificarea sursei lor.
Provocări în Detecție și Progresul Adus de Satelitul SWOT
Primele încercări de a confirma existența seiche-ului au întâmpinat numeroase dificultăți. Altimetrele tradiționale de pe sateliți, limitate de intervale și zonele de observare, nu au putut monitoriza cu precizie oscilația valurilor. Marea parte a activității seismice avea loc între trecerile sateliților, iar capacitatea de a măsura diferențele de nivel era restricționată la traiectoria directă a satelitului.
Avansul semnificativ a venit odată cu lansarea misiunii internaționale Surface Water and Ocean Topography (SWOT) a NASA, care vizează cartografierea la rezoluție înaltă a suprafețelor de apă de pe Terra. Instrumentul-cheie al SWOT, Ka-band Radar Interferometer (KaRIn), a permis acoperire spațială și temporală fără precedent, inclusiv în zone greu accesibile precum fiordurile închise din Groenlanda.
În faza științifică operațională, SWOT a parcurs un ciclu orbital de 21 de zile la o altitudine de 890 km, cartografiind sistematic corpurile de apă la nivel global și evitând sincronizarea cu Soarele. Această orbită unică a redus interferențele de semnal, asigurând măsurători mult mai precise ale oscilațiilor suprafeței apei.
Reconstituirea Dovezilor: Date, Modele și Confirmare Științifică
O echipă interdisciplinară condusă de Dr. Thomas Monahan de la Universitatea Oxford a analizat cu rigurozitate datele SWOT pentru Dickson Fjord între septembrie și octombrie 2023. Prin integrarea datelor satelitare cu observații seismice și măsurători la sol, cercetătorii au reconstituit comportamentul fiordului după alunecarea de teren. Au rezultat modele detaliate ce arată modul în care seiche-ul a oscilat între marginile înghețate ale fiordului, pierzând treptat energie.
Important de menționat, echipa a exclus sistematic alte surse posibile pentru semnalul seismologic, cum ar fi valurile generate de vânt sau perturbațiile atmosferice locale. Modelele atmosferice și reconstrucțiile meteo au confirmat aceste excluderi. După cum arată articolul publicat în Nature Communications: “Pe baza atribuirii seismice și a excluderii sistematice a altor fenomene dinamice, concluzionăm că variabilitatea evidențiată de datele SWOT este compatibilă cu o oscilație seiche în proces de disipare.”
Acest studiu reprezintă nu doar rezolvarea unei enigme geofizice persistente, ci și un reper în utilizarea tehnologiilor avansate de teledetecție satelitară pentru cercetarea hidrologică și geofizică.
Implicații pentru Observațiile Terestre și Cercetarea Viitoare
Înțelegerea seichelor și a fenomenelor conexe este esențială atât pentru evaluarea riscurilor naturale, cât și pentru monitorizarea mediului. Fiordurile, prin configurația lor îngustă, afectată de ghețuri și poziționarea izolată, reprezintă o provocare pentru cartografierea satelitară tradițională. Detecția reușită a unui seiche în disipare în Dickson Fjord demonstrează modul în care tehnologia sateliților avansați – precum SWOT – poate revoluționa studiul proceselor dinamice din regiuni similare la nivel global.
„Sateliții SWOT reprezintă o revoluție pentru studiul proceselor oceanografice în zone precum fiordurile, regiuni care anterior erau dificil de monitorizat”, a explicat Monahan într-o declarație de presă, subliniind importanța acestor observații pentru progresul cunoașterii sistemelor de apă ale Terrei.
În plus, acest caz ilustrează conexiunea dintre evenimente geologice catastrofale (alunecări de teren, megatsunamiuri) și impactul lor de durată asupra proceselor geofizice locale și globale. Prin integrarea datelor satelitare cu observațiile la sol, cercetătorii sunt acum mai bine pregătiți să detecteze, analizeze și să prevadă aceste fenomene, contribuind la îmbunătățirea pregătirii pentru dezastre naturale și la dezvoltarea cercetării privind dinamica sistemului terestru.
Concluzie
Descoperirea și confirmarea unui seiche rar în fiordul Dickson din Groenlanda – declanșat de o alunecare de teren masivă și un megatsunami, revelat prin capabilitățile satelitului SWOT – marchează un pas important în observarea Pământului și științele geofizice. Acest succes evidențiază modul în care tehnologiile moderne de observare satelitară permit astăzi cercetătorilor să dezlege mistere vechi, să monitorizeze procese naturale complexe și să ne aprofundeze înțelegerea dinamicii Terrei.
Comentarii