6 Minute
Un program de vaccinare pe termen lung împotriva zonei zoster în Țara Galilor a produs rezultate surprinzătoare: cercetătorii leagă acum serul nu doar de un număr mai mic de cazuri noi de demență, ci și de o progresie mai lentă și de o mortalitate legată de demență mai scăzută la persoanele deja diagnosticate. Descoperirile completează dovezile în creștere că vaccinurile care vizează virușii sistemului nervos ar putea deveni parte a strategiilor de prevenire și îngrijire a demenței.
Un program din viața reală transformat într-un experiment natural
Când Serviciul Național de Sănătate al Regatului Unit a lansat un program de vaccinare împotriva zonei zoster în Țara Galilor în 2013, o decizie aparent minoră de politici a creat o oportunitate de cercetare rară. Pentru a prioritiza distribuția, programul a oferit vaccinarea persoanelor în vârstă de 79 de ani, dar nu și celor de 80 de ani. Această limită de un singur an a generat două cohorte aproape identice separate de un singur an, permițând oamenilor de știință să compare rezultatele reducând multe dintre factorii confundatori obișnuiți, precum nivelul de educație, starea de sănătate pe termen lung și statutul socio-economic.
Analizând dosarele medicale din acea campanie, o echipă internațională de cercetători a constatat că, dintre 14.350 de persoane care fuseseră deja diagnosticate cu demență înainte de începerea programului, cei care au primit vaccinul anti-zoster au avut cu aproape 30% mai puține șanse să moară din cauza acestei afecțiuni pe parcursul următorilor nouă ani. Același set de date a întărit și rezultatele anterioare care leagă vaccinarea de rate mai scăzute de tulburare cognitivă ușoară și de mai puține diagnosticări noi de demență în ansamblu.
Vaccinul a oferit protecție împotriva demenței și a tulburării cognitive ușoare.
De ce este important: prevenire și posibil tratament
Majoritatea cercetărilor privind demența se concentrează pe prevenire sau pe încetinirea declinului înainte de diagnostic. Aceste observații noi sugerează că vaccinul anti-zoster ar putea face ambele: ar reduce probabilitatea dezvoltării declinului cognitiv și ar tempera progresia la persoanele care deja au demență. Această potențială dublă — preventivă și terapeutică — are implicații majore pentru sănătatea publică, deoarece vaccinul utilizat în Țara Galilor este deja ieftin, sigur și larg disponibil.
Epidemiologul Haroon Ahmed de la Cardiff University remarcă faptul că profilul de siguranță și disponibilitatea vaccinului îl fac o direcție promițătoare pentru investigații suplimentare. Cercetătorii subliniază însă că datele observaționale nu pot demonstra cauzalitate. Implementarea galeză a funcționat accidental ca un studiu randomizat, dar vor fi necesare studii controlate pentru a confirma cât de puternic și direct este efectul protector.
Mecanisme biologice posibile
Oamenii de știință explorează câteva explicații plauzibile pentru asociere. Zona zoster este cauzată de virusul varicelo-zosterian (VZV), care poate rămâne latent în țesutul nervos și poate reactiva mai târziu în viață. Activitatea virală în țesutul nervos a fost legată în modele animale de acumularea de proteine anormale — asemănătoare celor observate în boala Alzheimer — care pot deteriora neuroni și pot favoriza declinul cognitiv.
Alte ipoteze se concentrează pe modularea răspunsului imunitar. Vaccinarea ar putea reduce neuroinflamația sau ar putea modifica răspunsurile imune care altfel accelerează procesele neurodegenerative. Demontarea acestor căi va necesita studii de laborator, modele animale și trialuri clinice prospective care să includă biomarkeri ai neurodegenerării, precum și măsurători cognitive riguroase.
Ce doresc să testeze cercetătorii în continuare
- Extinderea analizelor la populații mai mari și mai diverse, pe intervale de vârstă diferite, pentru a verifica dacă semnalul protector se menține.
- Compararea formulării mai vechi a vaccinului folosit în 2013 cu vaccinuri anti-zoster mai noi și mai eficiente, pentru a evalua dacă serurile actualizate oferă o protecție similară sau mai puternică.
- Derularea de trialuri clinice prospective sau studii în cadrul unor cohorturi care colectează probe biologice și imagistică pentru a investiga mecanismele — reactivarea virală, modificările imune și agregarea proteinelor.
Pascal Geldsetzer, om de știință biomedical la Universitatea Stanford, descrie rezultatele ca fiind încurajatoare deoarece sugerează un potențial terapeutic pentru persoanele deja afectate de demență. El și alți autori consideră că aceste constatări justifică alocarea de resurse de cercetare pentru a investiga căile care ar putea lega activitatea herpesvirusurilor, răspunsul imun și neurodegenerarea.
Implicații pentru sănătatea publică și precauții
Dacă trialurile viitoare confirmă cauzalitatea, vaccinarea anti-zoster ar putea deveni o intervenție cu cost redus în strategiile de reducere a riscului de demență, completând abordările bazate pe stilul de viață și sănătatea vasculară. Deocamdată, clinicienii și factorii de decizie ar trebui să considere rezultatele ca promițătoare, dar preliminare: legăturile observaționale pot indica direcția, însă numai trialurile riguroase și studiile mecanistice pot stabili ghiduri medicale.
Perspective de la experți
Dr. Maya Reed, neurolog specializat în boli neuroinfectioase, oferă o lectură practică: "Aceste rezultate ne reamintesc că infecțiile și imunitatea contează pentru sănătatea creierului. Un vaccin larg disponibil care reduce nu doar incidența, ci și mortalitatea din cauza demenței ar fi revoluționar — dar trebuie testat cu atenție. Următorii pași sunt trialuri controlate și studii cu biomarkeri pentru a arăta dacă efectul este direct sau mediat prin reducerea inflamației ori suprimarea virală."
Pe scurt, programul galez le-a oferit cercetătorilor o lentilă valoroasă, deși imperfectă, asupra modului în care vaccinurile ar putea influența îmbătrânirea creierului. Dovezile cer acum studii de urmărire deliberate și bine finanțate pentru a determina dacă un vaccin cunoscut ar putea juca un rol nou în lupta împotriva demenței.
Sursa: sciencealert
Lasă un Comentariu